5月18日，住房和城鄉建設部城建司副司長劉賀明在“中國城市燃氣協會六屆三次理事會”上透露，國家能源局正在開展LNG(液化天然氣)和天然氣地下儲氣庫重大項目研究，一批大型儲氣項目即將開工建設。
劉賀明說：“目前，國內絕大多數城市天然氣仍然是單一氣源、單一管道，氣源緊張危及城市燃氣供應安全的事件時有發生，城市燃氣供應機制尚未完全建立。因此，要從保障城市能源安全和公共安全的高度，完善燃氣供應機制。”
劉賀明表示，天然氣儲備設計應該從三個方面考慮，一是國內天然氣對外依存度越來越高，應該建立天然氣國家戰略儲備；二是建立城市應急儲備；三是調峰儲氣，滿足日常供應需求。
儲氣庫：稀缺的調峰設施
巨大的峰谷差挑戰城市天然氣供需平衡。
燃氣行業專家分析，目前我國天然氣峰谷差比例大于3，北京等大城市峰谷差甚至達到10。北京冬季高峰時天然氣日消耗量超過5000萬立方米/天，而在夏季低谷消耗量不足400萬立方米/天。
巨大的消費落差威脅著城市燃氣供應系統的穩定性。一般而言，天然氣調峰可通過供應與需求兩個方面調節。供應方調峰手段包括地下儲氣庫、氣田備用產能、LNG接收站的優化運行等；需求側調峰手段包括，可中斷的雙燃料工業用戶、燃氣發電企業、利用價格杠桿控制峰值等。
“國內外經驗表明，儲氣庫調峰投資最低，最為經濟。”中國石油天然氣管道分公司副總經濟師王斌在一次燃氣會議上說。
而當前國內儲氣庫能力遠遠不足。公開資料顯示，我國目前投用的儲氣庫僅有6座，由中石油投資建設，目的為保證北京市場天然氣供應。設計儲備氣量30億立方米，調峰能力只有14億立方米，僅為全年總氣量的2.2%左右。
而美國有400多座地下儲氣庫，庫存量占美國全年天然氣消費量的1/3；歐洲各種類型的儲氣庫也超過60個，且多數國家天然氣儲備率都達到15%-25%，這些儲氣庫與各類天然氣管線相銜接，保證了區域天然氣供應安全。
中石油規劃總院油氣管道工程規劃研究所副所長楊建紅說：“按照天然氣消費量的8%-12%考慮調峰需求，預計2010年調峰能力最低應為80億立方米。隨著天然氣應用的發展，對地下儲氣庫等調峰設施需求更為迫切。”
記者從中石油了解到，中石油計劃在2011年到2015年修建10座儲氣庫，總庫容達到224億立方米，分布在氣源所在地和消費中心，以及大型骨干管網周邊，包括長慶、遼河、重慶等地。上述項目建成后，國內儲氣規模將占天然氣總銷量的8%-10%。
其中，長慶儲氣庫庫容120億立方米，預計總投資200多億元，為國內最大的儲氣庫，有望年內開工建設。
民營企業：希望參與儲氣庫建設
國際上，儲氣庫的建設和運營管理一般采用4種方式，一是由天然氣供應商承建和管理地下儲氣庫；二是由城市燃氣分銷商建設和管理地下儲氣庫；三是由獨立的第三方以盈利為目的建設和管理地下儲氣庫；四是由多方合資建設地下儲氣庫。
而在國內，儲氣庫是國有企業的專屬領域。已經投用的大港油田儲氣庫為中石油所有；中石化、中海油目前也在做儲氣庫前期工作，尚未確定最終項目；外資、民資尚未參與到儲氣庫項目建設中。
“地下儲氣庫建設成本高，建成后，有一部分天然氣成為‘墊層氣’，不能被抽采使用。”中國石化勘探院專家對記者說。
盡管如此，還是有民營企業希望能夠進入儲氣庫建設領域。天然氣下游配送企業代表——中國城市燃氣協會就多次建議國家鼓勵社會資本參與儲氣庫建設。
近日，該協會受國家能源局石油天然氣司委托，完成《促進我國天然氣產業有序發展相關政策研究報告》。
中國燃氣協會建議，借鑒發達國家能源安全保障和完善天然氣儲備機制的經驗，盡快將天然氣戰略儲備設施建設和天然氣資源戰略儲備制度納入國家能源規劃。
該協會認為首先應明確天然氣產業鏈各環節市場主體建設儲氣庫的責任；不斷放開儲氣庫等天然氣調峰設施建設的投資機制，鼓勵有能力的下游大型企業建設城市調峰、儲備設施，形成城市日常性儲備能力，作為城市季節性的調峰補充。
中國燃氣協會建議，在具體操作層面上：天然氣上游企業自身或者委托有資質企業承擔天然氣儲備設施建設和運營；下游城市配氣企業應該承擔城市日調峰天然氣儲備設施建設和運營，各地方政府可要求配送企業建立天然氣儲備，負責城市天然氣日調峰。
天然氣上游生產企業和下游企業還應當建立相應的季節調峰與日調峰預警機制，預測相應下游市場或者本地區天然氣需求變化，針對天然氣供應情況設計系統的調峰方案。