我國儀器儀表行業經過幾十年的發展，企業總數為592家，其中大一型企業9家，大二型企業43家，中一型企業20家，中二型企業72家，小型企業448家。職工總數為26.46萬人，其中工程技術人員2.59萬人，管理人員3.33萬人。固定資產原值146.96億元，凈值97.49億元，工業總產值按1990年不變價計算344.13億元，按現行價計算為293.87億元，利潤總額12.92億元，工業全員勞動生產率4.72萬元／人·年（按工業增加值計算）。
一、市場需求對象及產品覆蓋范圍
目前我國國民經濟保持持續、快速、健康地發展，在宏觀調控政策以及推行積極的財政政策，擴大內需市場。國民經濟各部門將有一大批企業為提高產品質量，經濟效益要進行技術改造，尤其國家近兩年對冶金、石化、造紙等七大行業進行重點技術改造，對儀器儀表會形成較大的需求，在冶金、石化、環保等連續生產過程的領域中，需自動化儀器儀表及控制系統130萬臺（套）以上，其中主控裝置（大型DCS、中小型DCS、PLC、單、多回路調節器）15多萬臺（套），變送器約25萬臺，檢測儀表達50多萬臺，調節閥20多萬臺，新一代現場總線式工業控制系統需求將有較大的增長；科研、教育、農業、環保、氣象、醫藥衛生、地質和機電工業每年需要儀器儀表100萬臺以上（各類分光光度計2.5萬臺，汽車檢測儀1.5萬臺，環境監測儀1.3萬臺，醫療儀器3萬多臺）；隨著人民物質生活水平的逐步提高，文化生活、精神生活水平也必然進一步提高，照相機需求每年1000萬臺左右，復印機預計銷售量每年為8萬多臺。1998年儀器儀表行業的出**貨值為94.75億元（自營出口創匯額7.21億美元），其中自動化儀表占2.4％，實驗室儀器占2.02％，分析儀器占0.54％，光學儀器占4.98照相機及器材占71.3％，電影機械占0.23％，電工儀器占6.19％。主要出口產品有電能表、顯微鏡、水表、煤氣表、轉速表、溫度表、壓力表、減壓器等。
1998年儀器儀表行業進口額為20.8億元，其中光學儀器2.33億美元，大地及水道測量、海洋水文、氣象等用儀器1.05億美元，流量、液位、壓力等檢測儀器1.49億美元，理化分析儀2.36億美元，電量及射線儀器3億美元，分散型工業過程控制設備1.01億美元，自動調節或控制儀器及裝置2.75億美元，未列名測量或檢測儀器5.02億美元。
二、生產裝備水平及關鍵設備
我國儀器儀表行業在“九五”期間的技術改造中，針對行業內基礎工藝制造條件差和開發能力不足等突出問題，添置了加工中心、數控機床等精密加工設備，使儀器儀表箱體、模具加工、模板制造、部件加工精度、外觀工藝質量有了明顯的改善。部分骨干企業還購置了小型計算機、工作站等，實現了生產、營銷的綜合計算機管理，提高了儀器儀表行業的產品開發及市場應變能力。但總的來說，我國儀器儀表行業的制造技術水平仍然較低，裝備仍較落后。儀器儀表行業對產品制造技術要求較高，但多數企業仍采用普通車床加工、人工裝插元器件和測試。歸納起來，表現為兩個“四多四少”，即在加工方面：一般設備多，高精度設備少；通用設備多，專用設備少；常規設備多，CAM少；通用技術多，關鍵技術少。裝備方面：手工裝備多，機械裝備少；人工焊接多，自動焊接少；通用儀器多，專用儀器少；常規儀器多，CAT少。
近幾年來，儀器儀表行業按照市場經濟規模的要求，加大企業結構調整力度，企業間通過聯合、兼并等方式，形成了一批具有較強實力和市場競爭力的企業集團，生產集中度顯著提高。銷售收入超億元的企業到1998年年底已達到31個，其中超過3億元的企業有6家。
儀器儀表產品結構基本合理，各類產品的發展比較協調。目前，共生產13大類143個小類800個系列1.4萬多個品種。其中工業自動化儀表約占33.5％，科學測試儀器約占33.11％，電影、照相機、復印機、縮微等文化辦公設備類約占34.39％。
我國現有自動化儀表及系統仍以模擬儀表為主，一般性產品多，技術含量高的高附加值的產品少，在7000多個主要品種中，數字化、智能化的產品只占20.5％。目前國內變送器水平屬中低檔次，量程小、功能少，且以模擬量和非智能型為主，可靠性指標MTBF為3萬小時，而國外MTBF為8萬小時以上。執行器多數產品可靠性技術指標比國外低1－2個數量級。
科學測試儀器的精度大多比國外同類產品低0.5－1級，多數產品的可靠性指標MTBF在2000－3000小時范圍以內，不足國外同類產品的一半。新技術應用少，智能化水平低，應用軟件種類少、附件不全。