多年來，基礎化工原料行業一直在化工行業生產中占據龍頭地位，但近兩年來這種格局正在發生改變。2009年，專用化學品行業以9633.2億元的產值和16.8%的增速，躍居化工各子行業發展速度之首。專用化學品行業在化工行業生產中的比重快速增加，標志著化工產業和產品結構調整初見成效，正朝著技術含量較高、附加值較高的方向邁進。“十二五”規劃中仍然把節能環保、新材料、產業升級作為未來發展的重點。
低碳經濟：從產業鏈源頭開始
節能減排需要從三個方面來實現，未來將會加大投資力度。節能方面，需要增加在建筑內保溫材料的使用，在汽車方面將更加輕型化，油耗更低；生產過剩中減少排放，需要減少有機溶劑的使用，防止對環境的污染；污染行業還需要進行再治理，比如脫硫、膜處理、粉塵回收。
化工行業節能主要應用在建筑方面，比如有機硅建筑密封膠和建筑保溫板的使用，可減少建筑熱量的散失；以及在汽車方面，增加汽車改性塑料的使用可減少汽車的重量。
在全球市場，建筑保溫材料占據聚氨酯需求的50%，而在中國，聚氨酯在建筑保溫領域除了北京、上海等大城市中的高檔社區和寫字樓應用外，其他領域幾乎是一片空白。我國現有建筑中99%為高耗能建筑，這將對聚氨酯產業提供良好的發展空間，相關公司紅寶麗和煙臺萬華將受益。
有機硅橡膠由于其耐高低溫等優越性能，廣泛用于建筑。2008年，建筑幕墻領域消耗的有機硅室溫膠約6.1萬噸，占我國全部有機硅室溫膠消費量的22.2%，預計未來5年年均增長率為5%。相關受益公司為硅寶科技。
改性后的汽車塑料對汽車減重、節能、耐用等起到重要作用。從節能降耗的角度考慮1kg塑料可以替代2~3kg鋼等更重的材料，而汽車自重每下降10%，油耗可以降低6%~8%。所以增加塑料在汽車中的用量可以降低整車成本、重量，并達到節能效果。我國近年汽車工業發展迅速，連續多年保持15%以上的增長速度，已經超越美、日成為全球最大汽車市場。相關受益公司為金發科技和普利特。
環保凈化：節能減排的最后環節
減排方面，有機溶劑的減少使用對降低環境污染影響較大，比如水性油墨不含揮發性有毒物質，將減少對人體的危害，相關受益公司為天龍集團和諾普信。
環保凈化措施中，脫硫劑及其催化劑、膜生物反應器污水處理技術、袋式除塵發展較快。隨著我國經濟發展，能源產品消費所造成的環境污染日益嚴重。2010年，整個能源凈化行業對凈化產品的需求量預計近25萬噸，2015年將增加至69萬噸，相關需求將保持22.53%左右的年增長率。相關受益公司為三聚環保。膜生物反應器污水處理技術(MBR)是將污水一步到位處理成高品質再生水的新型高端技術，據中國水網刊載的資料預測，國內MBR市場需求將以50～100%的年增長率高速增長，大大高于國際平均增長率。相關受益公司為碧水源。
袋式除塵對處理我國電廠和水泥行業等高溫煙氣的主要污染源有很大的效果，在我國火電行業袋式除塵發展最快，但目前應用比例只有不到10%，袋式除塵在火電行業的應用將迎來爆發式增長。相關受益公司為三維絲。
新材料：具備良好的發展空間
新材料行業未來發展前景同樣看好，在“十二五”規劃中戰略性新興產業方向已經將新材料列為發展的重點。新材料分為特種功能材料和高性能復合材料兩項。隨著電子化學品進入快速發展時期，相關產品液晶材料、工程膠黏劑行業和PU合成革未來將保持快速增長。
功能材料是新材料領域的核心，涉及信息技術、生物工程技術等現代高新技術及其產業。其中，生產含氟液晶材料的永太科技將受益于LCD行業的快速發展。工程膠粘劑行業受益于工業持續發展，近20年來產量和銷售額高速增長，未來幾年內，工程膠粘劑年增長率將達到15%左右。相關受益公司為回天膠業。其他新材料的發展前景依然看好，如禾欣股份、雙象股份。