國內涂料市場幾乎是跨國品牌的天下，但中山市的"大橋化工"卻靠技術實力闖出一片天地。據大橋化工企業集團子公司中山智亨實業發展有限公司的總經理賀永祥介紹，近年來大橋化工進入快速成長階段，銷售每五年翻一番，年均銷售增長15%，特別在2008年金融危機環境下，公司銷售仍保持了15.7%的增長。
四大基地若投產產能將增四倍
大橋化工成立于1985年3月18日，是國內最早生產及銷售各類高檔涂料產品的合資企業之一。經歷20載的演變，大橋化工已發展成集科研、制造及銷售一體的現代化企業，公司先后在中山、重慶、上海、合肥等地建立了四個生產基地，成立6家分公司，為汽車、摩托車、家電、船舶、塑膠等行業生產多種類、多功能、多用途的涂料產品。
“目前四大基地正在完善中，如果全部投產，集團的產能將增加4倍，產值會增長三四十個億。”大橋化工研發中心總經理凌建雄介紹，民營企業一直受資金缺口困擾，產能擴張的速度很慢。前幾年產能制約企業發展，這幾年得到了逐步改善。位于三角的新工廠明年可以投產。
每年研發經費不少于銷售收入的4%
雖然國內目前有近萬多家涂料企業，但產品仍以中低檔為主，企業普遍缺乏具有知識產權的產品和品牌，涂料技術含量低，質量有待提高。凌建雄認為，“要改變這些問題，必須走技術創新、結構調整和創品牌之路。”
大橋化工高層很早就認識到了研究開發的重要性，于2003年投資6000萬元在中山本部建立了大橋化工有限公司技術研究發展中心，并且每年投入不低于銷售收入4%的經費用于研究開發，中心的中高級專業技術人員占中心研發人員的39%。
研發中心于2005年組建了廣東省汽車涂料工程技術研究開發中心；2006年通過廣東省省級企業技術中心認定，同年10月設立了博士后科研工作站；2007年成功申請為廣東省教育部產學研結合示范基地——高檔工業涂料研發基地。
與院校合作開發環保新型涂料
全球涂料產品近幾年來更加注重環保。凌建雄介紹，汽車涂料、防腐涂料、卷材涂料市場需求量較大，而水性涂料、粉末涂料和無溶劑涂料是中國涂料發展的主流。“大橋化工投入人力財力組建了實驗室，就是主攻這些產品開發。”
他稱，光固化涂料這種綠色工業新產品技術將是傳統涂料的主要替代產品，產品主要應用于通訊、數碼等電子產品和家用電器等領域，并在食品、醫療、包裝等領域有著廣闊的應用前景。船舶涂料也是公司目前重點開發的，主要應用于海洋平臺、船舶及工業等不同要求的腐蝕環境，目前產品已在寧波藍天造船廠、浦東機場等用戶使用。
新產品為大橋化工帶來可觀效益。到去年底公司累計承擔各級各類項目18項，申請了6項國家發明專利，幾個項目為公司新增產量3000噸，新增產值1億元。據介紹，公司已與武漢大學建立產學研合作，將開展涂料基礎研究、檢測及分析儀器的數據庫建立工作以及涂料信息平臺的建設。