早在1990年代初的時候，伊頓的塑料業務部大量生產內飾件和外飾件，但領導層對內外飾件業務的發展前景不太看好。
該公司的全球塑料工程經理Stephen Roberts說：“這類市場從形成到發展已經歷了很長時間，我們很明顯發現我們的經營收益越來越萎縮。”
因此，這家公司開始尋找自身的優勢所在，有哪些新領域能讓他們的塑料產品更好地發揮作用。這家總部設于美國克利夫蘭的公司最出名的就是其為汽車行業生產的傳動系零部件、變速器、底盤和其他功能性零件。他們認為專注于將其塑料用來生產汽車同一部位的零部件更具發展前景。
富有遠見的伊頓就此開始轉而生產高精密工程技術的引擎罩下部件，此后又將部分金屬零部件的生產用塑料取而代之，特別是用來將油泵和油盤連接在一起的吸油管。
如今，該公司在塑料引擎罩下部件領域又實現了新的飛躍，這次他們開發出的是集成熱塑性油盤，這種產品不僅重量更輕，而且能集成更多的零部件，這一新業務有可能促進全球化生產規模的進一步擴大。
Roberts在接受本刊采訪時說，如今，汽車制造商希望通過減重來達到北美日益嚴格的燃油經濟性標準和歐洲新的排放要求，為順應這一趨勢，他們開發了這種熱塑性油盤。伊頓目前生產兩種熱塑性油盤，供用于康明斯柴油發動機，還將為未來的車型推出更多同類產品。
油盤一般是用鋼或鋁制成的。有個別油盤生產商也開始嘗試使用熱固性塑料。熱塑性油盤在減重潛力上優于金屬油盤，但其最大的賣點在于可讓模塑商在油盤上集成更多的零部件。
集合了墊圈、密封件、擋板、加熱器、傳感器和吸油管的塑料油盤便是伊頓公司首次推出的新業務重點。Roberts介紹說，供應商能夠集成的零部件越多，汽車制造商的生產成本就越低，復雜性也越小。
根據可集成的部件數量，可幫助汽車制造商將基礎油盤配置的重量減輕10－15％，而裝有更多零部件的高級配置油盤可減重40％或以上。如果在油盤上再加入更多零部件，比如濾油器，將能更進一步減輕車重。
Roberts說：“眼下我們的局限性在于我們未在北美建立生產。”伊頓的塑料技術專長覆蓋各種加工方法，包括注塑、壓縮注塑、氣輔成型、吸吹成型。但生產全部集中在歐洲，目前生產廠分別位于英國Brierly Hill和捷克Chumotov。
該公司在2008年時曾打算在美國建立生產，部分原因是為了滿足當地市場對塑料油盤日益增長的需要，但隨著全球經濟危機的來臨和汽車生產的隨之蕭條而不得不擱置。
Roberts說，現在公司仍有在北美建廠的意愿。
他說：“雖然這是我們的準入點，但并不代表我們不會開拓其他機遇。”
他說，如今在歐洲，在用塑料代替更多的傳動系部件上也帶來了很好的增長機會，伊頓公司相信，他們將在幫助汽車制造商改變傳統零部件生產方式、滿足更嚴格的減重和排放要求上發揮重要作用。