業內人士表示，在經歷了2010年的強勁反彈之后，北美地區聚乙烯（PE）市場需求將恢復溫和增長的常態。IHSCMAI的統計數據顯示，2010年北美地區的PE需求約為2100萬噸，未來五年將以年均約1.3%的速度溫和增長，到2016年該地區的需求將達到約2400萬噸。
諾瓦化學公司CEO蘭迪.沃爾福10月初表示：“今年截止目前公司在北美地區的PE銷售量比2010年同期增長約2%。當前北美地區的PE產業運營良好，裝置開工率約為90%。”陶氏化學性能塑料業務負責人霍華德.安格萊德表示：“當前北美地區PE需求好于預期，雖然經濟前景堪憂，但是人們仍然需要購買非耐用消費品，如食品包裝，這是一個巨大的PE消費市場。”
安格萊德指出：“2012年全球GDP增速預計約為3%。即便GDP增速放慢至約2%，預計PE需求的增速仍將超過供應增速。”生產商們表示，未來幾年PE裝置開工率應該處于80的高位區和90的低位區之間，這意味著生產商們仍將擁有定價的主動權。安格萊德指出：“因為PE市場供求基本面繼續趨緊，而新增裂解能力多數是高成本的石腦油裂解能力，因此PE的贏利能力應該將進一步改善。”
生產商們表示，北美地區的石化業務正受益于低成本的天然氣原料優勢，這種優勢在未來幾年仍將持續。美國頁巖氣資源的大力開發已經促使北美幾乎所有主要的石化生產商在未來五年將進行乙烯和PE擴能。據CMAI稱，根據當前的數據顯示，如果所有宣布的擴能項目都能如期實施，那么2016年前北美地區將新增150萬噸/年的PE產能。
沃爾福表示：“頁巖氣衍生原料的發展將增強和鞏固北美石化產業的競爭優勢。”諾瓦化學近幾個月來已經進行了一些交易以做強旗下PE業務，包括向公司位于艾伯特省Joffre和安大略省Sarnia石化聯合體增加乙烷供應。沃爾福表示：“新增的供應來源將保證我們的原料供應，到2013年Joffre石化聯合體內的PE產能將得到充分利用，公司同時或考慮在加拿大西部進行裂解擴能。”在加拿大東部地區，諾瓦化學公司已經簽署了一些乙烷供應協議，以利用來自于馬塞勒斯頁巖區的乙烷原料作為公司旗下Sarnia石化聯合體內84萬噸/年乙烯裂解裝置的首選原料。諾瓦化學當前正制定計劃對該裂解裝置進行改造，以適應高比例乙烷原料。諾瓦化學近來已宣布將在Joffre和Sarnia新建PE裝置，預計在2014年底至2017年間建成投產。