美國華盛頓（2011年10月4日）一家由美國中小型復合材料與造艇制造企業(yè)組成的聯(lián)合會要求美國國家科學院（NAS）對聯(lián)邦政府將苯乙烯列為“可合理預期的人類致癌物”的化學物質(zhì)這一決定展開獨立審查。
該聯(lián)合會在9月26日寫信給白宮辦公廳主任Staff William Daley說道：“由聲望卓著且獨立運營的美國國家科學院對苯乙烯進行明確的致癌危險評估將對解決科學上的爭議起到很大幫助，迫使政府以負責任的態(tài)度為從業(yè)人員和普通大眾提供正確的引導。”
美國復合材料制造商協(xié)會（ACMA）在有21家企業(yè)簽字的這封信中說：“美國衛(wèi)生和公眾服務部（HHS）的國家毒理學計劃近來采取的行動...讓我們和其他數(shù)千的企業(yè)主及主管人員處于站不住腳的立場上，我們不得不煞費口舌地向員工和工廠鄰近社區(qū)解釋我們對苯乙烯的使用是安全的，而衛(wèi)生部的行動是毫無根據(jù)和不負責任的。”
信中說：“如果聽之任之的話，我們預計...將苯乙烯列為致癌物的決定...將產(chǎn)生長遠的影響，促使制造行業(yè)把生產(chǎn)遷往墨西哥、中國、法國或其他許多沒有對苯乙烯做出如此明顯的誤導性立場的國家。”
在美國復合材料制造商協(xié)會提出國家科學院獨立審查請求之前，企業(yè)界為推翻聯(lián)邦政府在三個月前做出的將苯乙烯列為致癌物的決定已經(jīng)采取了一系列捍衛(wèi)性行動。
在6月初政府做出這一決定后僅六天，美國苯乙烯信息與研究中心（SIRC）就馬上發(fā)起了反擊。該中心向哥倫比亞地區(qū)美國地區(qū)法院提出申請，要求廢除美國衛(wèi)生和公眾服務部的國家毒理學計劃在其第112次致癌物相關年報中做出的這一決定，并要求法院做出即時判決。
這一訴訟預計至少要到明年3月底才會有定論。
美國化學理事會（ACC）也對這一決定表示了擔憂，他們稱，美國食品藥品管理局已經(jīng)批準了將聚乙烯用于食品包裝。
苯乙烯還被用來生產(chǎn)從船舶到住宅用浴盆和淋浴間，從防銹公路橋梁到防彈盾的眾多產(chǎn)品。
復合材料行業(yè)認為，由國家科學院展開獨立審查是絕對有必要的，因為“聯(lián)邦政府內(nèi)外部在對待苯乙烯的健康影響上的態(tài)度”本就存在分歧。
舉個例子：衛(wèi)生部下屬的另一個團體—美國有毒物質(zhì)與疾病注冊處就持截然不同的立場，該機構稱苯乙烯“可能是一種微弱的致癌物。”
此外，在抗議信中還稱“衛(wèi)生部未能做到‘公平且透明地’引述與苯乙烯相關的廣泛的科學數(shù)據(jù)，否則應能夠...顯示苯乙烯和癌癥之間是沒有因果關系的。”
比如，加拿大衛(wèi)生部曾在1994年得出結論說，苯乙烯是安全無毒的，無需將其納入監(jiān)管范圍。同樣地，歐盟的科學家們也曾表示，不應將苯乙烯作為致癌物進行分類、貼標或監(jiān)管。
抗議信還指出“衛(wèi)生部在言辭上的自相矛盾...進一步加重了”“公眾對苯乙烯的困惑和誤解”。
舉例來說，衛(wèi)生部在其指導文件中說，將某種化學物質(zhì)列入致癌物報告并不表示該物質(zhì)會對人類健康帶來實質(zhì)性的風險。此外，該機構的科學家曾表示，他們并不提倡從業(yè)人員和普通消費者在出臺苯乙烯規(guī)定后改變以往的行為，他們只要“知道”苯乙烯與癌癥所謂的關聯(lián)性就夠了。
信中說：“衛(wèi)生部并沒有告訴從業(yè)人員當他們‘知道’這一信息后該采取哪些預防措施或其他行動。總而言之，我們認為政府的這種行為是極端不負責任的。”
信中說道：“很顯然，只有讓科學說話才真正符合公眾的利益，所以我們已經(jīng)要求政府盡快開展NAS調(diào)查。如果不能從合理的科學角度解決此事，我們的企業(yè)及其數(shù)千名員工的未來都將受到嚴重威脅。”