我國已成為全球最大的輪胎生產和出口國，但是大而不強，高端產品的核心技術還掌握在大型跨國企業手里，中國企業在國際橡膠市場鮮有話語權。在這一背景下，多年來我國橡膠行業已經形成一個怪圈，即我們買什么，國際市場上相關產品的價格就一直上漲；而我們賣什么，相關產品的價格卻一路下跌，還動不動招致國際貿易保護主義的制裁。如何突破這一發展困局，已成為橫亙在中國橡膠行業發展道路上的一個難題。
“中國橡膠谷”是青島市政協今年重點進的一個議政課題，也是推動全市“十二五”規劃順利實施的一個重要著力點。今年以來，市政協經濟委已通過專題建議、組織提案、社情民意等多種形式向市委、市政府提出建議，并與有關部門共同調研多次溝通，積極推進橡膠谷項目進展。市政協傾力助推這一產業項目，緣于目前我國橡膠產業面臨的這種發展困局。
據青島市政協委員張焱介紹，2010年，山東省各類橡膠企業完成營業收入1000多億元，生產輪胎數量占全國總產量的50%以上，可以說，山東省的橡膠工業占據全國橡膠工業的半壁江山。而青島又是山東的龍頭城市，橡膠又是青島的傳統強勢產業，數十年來積淀了雄厚的人才、技術、科研、信息等資源優勢。張焱認為，青島有能力擔負起推動民族橡膠工業整體技術進步的重大使命。他所在的企業軟控股份有限公司在2009年全球橡膠機械排名中躋身全球第四、中國第一，作為業內專家，他在今年市兩會上也提交了相關提案。
所有的呼聲都有一個共同的指向，在青島四方區建設“中國橡膠谷”，把青島打造成為世界橡膠品牌之都。青島市政協在向青島市委提交的專題建議中指出，作為青島橡膠工業重鎮的四方區有著別處不可比擬的優勢，轄區內的青島科技大學被譽為中國橡膠業的“黃埔軍校”，培育了中國橡膠化工行業50%以上的專業技術、經營管理人才；位于科大都市科技園的德國朗盛青島橡膠研究中心（RRCQ）、中國兵器工業集團聚氨酯研發中心都是高性能橡膠新材料的研究和應用機構；還有脫胎于青科大的橡膠機械行業龍頭企業軟控股份公司。就連代表了世界橡膠工業發展水平的美國阿克隆市，也主動向四方區示好，雙方于今年3月份簽署了建立友好合作城區關系的協議。此外，建設橡膠谷，對青島市“十二五”期間調整產業結構，優化城區格局，形成新的經濟增長極都有著重要意義。
在青島市政協及社會各界的積極推動下，目前市發改委已將橡膠谷建設納入青島市“十二五”規劃綱要，并作為全市今年重點推進的項目之一，積極給予政策支持。市招商促進局也把其作為重點招商項目，在定向招商工作中予以重點推介。據了解，“中國橡膠谷”目前總規劃面積3000畝，總投資約100億元。園區將集科研教育、創業孵化、會展商務、文化博覽、信息平臺、中介融通等6大功能于一體，形成一個貿易、技術、人才、信息、資源、文化高度集聚的橡膠行業的生態圈。今年3月份，青島舉辦“中國橡膠谷”戰略說明會，引起了國內外橡膠行業的廣泛關注。目前，園區已引進關聯企業26家，包括美國的美孚公司、德國的大陸集團等6家世界級橡膠巨頭在內的200余家相關企業，也表達了入駐意向。根據規劃，未來5年，“中國橡膠谷”將聚集全球各類相關企業數百家，預計年產值達到500億元。屆時，委員們“把青島打造為世界橡膠品牌之都，助推中國從橡膠大國走向橡膠強國”的夢想將不再遙遠。