特塑性彈性體又稱人造橡膠或合成橡膠，其產(chǎn)品既具有傳統(tǒng)硫化橡膠的高彈性、耐老化、耐油性等特點，又具有普通塑料加工方便、加工方式多樣化等優(yōu)點。熱塑性彈性體材料加工過程簡單，加工成本較低，還可二次使用，成為取代傳統(tǒng)橡膠的新型合成材料。其產(chǎn)品環(huán)保、無毒，也是標(biāo)準(zhǔn)的環(huán)保材料。
尚普咨詢化工行業(yè)分析師指出，熱塑性彈性體在常溫下具有普通橡膠的彈性，高溫下可塑化成為彈性體。熱塑性彈性體的種類很多，包括苯乙烯類、聚烯烴類、聚氨酯類、聚酯類等。其產(chǎn)品可使用的范圍較廣，包括膠鞋、膠布等日用品和粘合劑、汽車零部件、電線電纜、膠管、涂料等工業(yè)用品，除了不能制造充氣輪胎外，輪胎橡膠制品都能被熱塑性彈性體取代。我國熱塑性彈性體TPO/TPV的消費結(jié)構(gòu)中，有六成用于汽車行業(yè)，主要用作汽車的保險杠、擋泥板、儀表板等零部件。
熱塑性彈性體是彈性體工業(yè)上的一次材料革命，是一種介于橡膠和熱塑性塑料之間的一種新型材料，不僅能取代部分橡膠，還能用于塑料改性。而且其加工過程簡單，不需要像橡膠一樣經(jīng)過熱硫化，只需要使用簡單的塑料加工機(jī)械就能夠很容易制成產(chǎn)品。它能夠使橡膠工業(yè)生產(chǎn)流程縮短25%，節(jié)能25-40%，提高效率10-20倍。
據(jù)尚普咨詢發(fā)布的《2011年中國TPR熱塑性彈性體市場分析調(diào)查研究報告》顯示，受益于全球汽車產(chǎn)業(yè)的復(fù)蘇，熱塑性彈性體TPE未來五年的市場增速可能超過前五年的增速，預(yù)計2015年全球熱塑性彈性體的年需求將高達(dá)560萬噸，年均增長速度為6.3%。屆時亞太地區(qū)的需求將占全球總需求的一半左右，仍是規(guī)模最大的TPE市場。我國TPE在“十二五”期間的年均增幅會比“十一五”期間的13.1%有所降低，但仍可保持8%左右的速度穩(wěn)步增長，市場前景十分看好。