上海是我國石油化工產業的重鎮之一，擁有上海石化、高橋石化、上海華誼、上海化學工業區和金山工業園區五大集群，同時落戶一批世界500強的化工和材料企業。今年以來，中外企業迎合全球氣候、能源、環境變化的大趨勢，瞄準世界新能源、交通革命、生物醫藥、建筑節能等產業崛起，以及滿足上海發展九大高新技術產業對化工新材料的需求，紛紛投資中下游項目，或實施技術改造，或投資建設新廠，或投入應用研發，呈現一派生機勃勃的景象。
今年前10個月，上海市“關停并轉”一批小化工，并且原油加工量同比負3.3%的前提下，實現總產值3247億元，與去年同期基本持平。其中體現“創新”、“特種”、“精細”為內涵的化工新材料實現產值約630億元，同比增長12.3%。
“十二五”開局，上海化工區堅持發展戰略性新興產業，以大項目拉動為主，打造“1+4”產業組合，即以煉化一體化項目為龍頭，形成乙烯、丙烯、碳四、芳烴等4條產業鏈，涵蓋合成樹脂、合成橡膠和合成纖維三大新材料，以及重要化工中間體和高端精細化學品的綠色“產品樹”。目前，化工區新材料的產值占全區工業總產值的1/3，約300億元。一批項目蓄勢待發：10月21日，化工區總投資670億元的21個項目集中簽約，投資額超10億元的項目有11個。21個項目以化工新材料為主要方向，主要有華誼集團總投資116億元的丙烯酸、丙烷脫氫制丙烯、DEACON裝置和ABS等一攬子項目，高橋石化的苯酚丙酮和三元乙丙橡膠項目，上海宏特化工(集團)公司的碳纖維項目，巴斯夫的汽車面漆和樹脂項目，英威達的尼龍66中間體項目，以及上海賽科、漢高等公司新材料項目。
外資企業成為打造上海世界級新材料基地的先鋒。拜耳材料科技公司將全球首套新工藝25萬噸/年TDI裝置建在上海，11月16日已正式投運，此舉使上海地區的TDI產能占全國總產能的90%。拜耳在上海一體化基地已累計投資21億歐元，建成了世界級的MDI、聚碳酸酯和HDI裝置等，拜耳全球聚碳酸酯業務總部于今年7月遷至上海。全球領先的化學公司巴斯夫在上海高橋基地建有亞太區最大的工程塑料工廠，為適應中國低碳汽車發展的需要，今年已對改性材料工廠進行擴建，在目前年產4.5萬噸基礎上，將在2013年實現翻番。
除國有龍頭企業和外資企業發揮建設新材料高地的引領作用外，上海一批民營企業也十分活躍。今年已有一批高科技項目落戶在金山、奉賢、青浦和嘉定等區，初步形成了多個區域協同發展的空間布局，包括太陽能光伏材料、新型電池材料、風電材料和車用復合材料等，金山區目前化工新材料的產值約100億元。
新材料產業的成長之路重在應用推廣，關鍵是創新。上海擁有得天獨厚的研發資源和專業人才優勢。目前上海從事材料領域的國內科研機構有100多家，研發領域涵蓋新型聚合物、新型無機非金屬材料，以及復合材料等。今年以來，上海硅酸鹽所對鈉硫電池材料產業化進行了突破;上海涂料研究所和復旦大學合作，研制高抗腐、高抗污的海洋工程用涂料。同時，上海擁有跨國公司研發中心300多家，僅上海陶氏中心就有80多個實驗室、500多名科技專家，通過“客戶中心”，提供材料與技術的解決方案;拜耳上海聚合物科技研發中心在今年已開始實施三期擴建。
上海市新材料協會秘書長呂家申表示，上海缺少資源能源，環境容量有限，“十二五”期間，上海新型有機材料工業將逐步從資源依賴型向創新驅動型轉變，這完全符合國家戰略性新興產業的發展方向。同時，上海通過10多年的開發建設，在化工新材料原料方面，如MDI、TDI、PC、HDI、聚醚多元醇和聚酰胺，以及改性塑料、復合材料等已確立了領先優勢。