12月20日在北京召開的2012石油和化工經濟形勢展望論壇，與會者經過深入分析達成共識：盡管世界經濟受歐債危機所累而復蘇乏力，盡管我國石化行業經濟運行下行壓力加大，但是，只要認清形勢、堅定信心、抓住機遇、應對得當，2012年行業發展仍然充滿光明。
最近一段時間，石油和化工行業經濟下滑的陰霾籠罩著全行業，全球經濟放緩、需求減弱還直接造成了石化行業出口貿易增速的趨緩。不僅如此，綜合生產成本的較快上升，也使石化企業面臨著前所有未有的“切膚之痛”，生存壓力明顯加大。一個又一個的挑戰和矛盾集中出現，大有“山雨欲來風滿樓”之勢。
首先是能源、原材料價格高位波動。1～11月，工業生產者購進價格同比上漲9.7%，而同期工業生產者出廠價格指數只上漲6.4%，價格漲幅相差3.3個百分點。其次是勞動力報酬剛性上漲。2010年全國有30個省份上調最低工資標準，平均上調幅度達22.8%。再次是人民幣升值速度加快。今年人民幣兌美元升值幅度累計已超過4%。
審視國內外發展環境，“十二五”期間，中國石化工業仍處于重要的戰略機遇期，保持行業經濟持續平穩較快發展還具備不少有利條件。如，我國的工業化和城鎮化對石化產品仍有旺盛需求，我國人均油品和化學品消費還有巨大潛力，石化工業對經濟增長的貢獻率還低于發達國家；新能源和新興產業的發展也將給石化產業帶來許多機會；頁巖氣、生物質能等非常規能源和煤化工等替代石油資源的開發和技術進步，使石化工業的原料來源越來越多樣化，價格也會隨之而下降……總之，挑戰前所未有，機遇也前所未有。
2012年是中國石油和化工行業發展極為關鍵的一年，全行業在堅定發展信心、搶抓發展機遇的同時，還要特別關注以下幾個方面：
要努力化解能源資源價格上漲的壓力。預計2012年國際原油價格將在每桶90美元以上運行，再加上國內電價的上調和煤炭價格的高位運行，預計石化行業的原材料和物流成本將繼續增加。
要加強節能減排。今年我國節能減排任務完成情況不甚理想，前三季度單位國內生產總值能耗同比僅下降1.6%，規模以上單位增加值能耗離全年下降4%的目標還有較大差距。對此，工信部已經明確表示，明年我國將進一步加大節能減排力度，對能源消費增長偏快的高耗能、高排放行業將首先“開刀”。石化行業對此應有足夠的心理準備。
要強化科技創新。從統計數據和各方面反映的情況來看，經營狀況不佳的主要是那些缺乏市場適應能力和競爭力不強的企業，相反，有品牌、有創新能力的企業面臨的困難要小一些。所以，強化科技創新，提升企業自主創新能力，是石化企業擺脫困境、增強競爭能力的有效途徑。