生物基塑料給人們的“感覺(jué)”遠(yuǎn)比石化基塑料有吸引力，其帶來(lái)的各種包裝的“可降解”概念也成為了綠色、環(huán)保、循環(huán)經(jīng)濟(jì)的寵兒。盡管生產(chǎn)各種聚合物每年使用的石油和天然氣總量不到社會(huì)整體消耗量的3%，但由于人們對(duì)全球石油儲(chǔ)量預(yù)期的不樂(lè)觀，人們?nèi)云谕吹礁嘀参锘娲袭a(chǎn)品的出現(xiàn)。確實(shí)，隨著生物基資源的不斷增多，我們可以在一定程度上減少對(duì)石化資源的依賴，但從環(huán)境角度看，生物基塑料真的要比石化基的影響小嗎？
從整個(gè)產(chǎn)品生命周期分析（lca）來(lái)評(píng)價(jià)產(chǎn)品的可持續(xù)性以及對(duì)環(huán)境的影響，已經(jīng)為越來(lái)越多的公眾所認(rèn)識(shí)。lca從產(chǎn)品所用的原料、加工制造所消耗的能源與資源、使用過(guò)程中的效果與環(huán)境影響、使用后的處理與最終殘留物及其對(duì)環(huán)境的影響等與產(chǎn)品整個(gè)生命周期相關(guān)的因素，全面考慮一種產(chǎn)品對(duì)環(huán)境的影響。
石化塑料的生產(chǎn)來(lái)源于石油，但生產(chǎn)生物基塑料用的作物同樣占用土地資源。作物種植引起的土壤劣化會(huì)消耗自然資源，作物生產(chǎn)過(guò)程中還會(huì)用到大量的水，甚至除草劑、殺蟲劑等。每種產(chǎn)品的制造、使用與丟棄都會(huì)對(duì)環(huán)境造成一定的影響，因?yàn)楫a(chǎn)品制造過(guò)程中都要使用原料和能源，都會(huì)有廢氣、廢水和固體廢棄物產(chǎn)生。這些都是產(chǎn)品生命周期研究需要科學(xué)考慮的因素。
在產(chǎn)品生命周期的最后環(huán)節(jié)使用后處理，人們普遍認(rèn)為傳統(tǒng)的塑料不易降解，而生物塑料或紙等可以堆肥或在空氣中自然降解，實(shí)際可能與我們的想象并不相符。傳統(tǒng)的塑料被堆埋后，其降解非常緩慢，然而當(dāng)把可降解的生物基塑料埋入堆埋場(chǎng)時(shí)，我們目前尚無(wú)法知道會(huì)發(fā)生什么。各種降解塑料具有不同的降解條件，有的需要光，有的要求一定濕度或溫度或氧，有的則要求以上兩種或三種以上的條件，這樣的條件實(shí)際上也限制了處理的便利性，至少未必能隨公眾垃圾實(shí)現(xiàn)堆埋降解。而紙、可降解塑料等產(chǎn)品降解所產(chǎn)生的排放物可能包括甲烷、二氧化碳或更復(fù)雜的化學(xué)品，這同樣會(huì)增加對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響。
或許可以不必面對(duì)堆埋的問(wèn)題，紙、傳統(tǒng)的塑料都可以回收再利用。生物基塑料理論上也可回收，但市場(chǎng)上并沒(méi)有足夠多的產(chǎn)品可用于檢驗(yàn)回收的可行性。若pla與其他塑料混合回收，很多時(shí)候會(huì)使傳統(tǒng)塑料材料的性能降低，例如將pla瓶與pet瓶混合，會(huì)影響pet回收料的性能。