MDI是4,4'二苯基甲烷二異氰酸酯（純MDI）、含有一定比例純MDI與多苯基多亞甲基多異氰酸酯的混合物（聚合MDI）以及純MDI與聚合MDI的改性物的總稱。MDI是生產聚氨酯最重要的原料，少量MDI應用于除聚氨酯外的其它方面,MDI的初級品廣泛用于聚氨酯涂料。
隨著全球變暖，能源成本高漲，越來越多的國家出臺各項法規提高能源效能，提高房屋建筑環保、節能指標，這些政策必將促進MDI在全球建筑保溫領域中的應用。2010年我國涂料產量為966.63萬噸，同比增長22.8%。作為聚氨酯涂料的原料的MDI，在涂料的產能及需求的同步增長的同時，需求必將大增。
由于MDI生產技術的高端性，目前全球只有5個國家的8家公司能夠生產。包括歐美的巴斯夫、拜耳、亨斯邁、陶氏；日韓的日本聚氨酯（NPU）、三井、錦湖三井和中國的煙臺萬華。
2008年金融危機后，我國開始加大一些基礎設施的建設；2009年之后，中國的經濟也開始慢慢的恢復，到2010年，國內MDI需求增速恢復至20%，超出市場預期。預計隨著歐美經濟復蘇，全球MDI將保持15%—20%的年均復合需求增速，而2011年-2014年全球MDI產能年均復合增速僅為2%。
在MDI市場大好的供方市場形勢下，作為寡頭壟斷市場的MDI幾大廠商從2010年第四季度起不斷漲價。而3月11日的日本大地震影響MDI產能，使得MDI供給偏緊，又把漲價之勢推上高潮。但在提價的同時，國際化工巨頭也在不斷的擴大產能，并且加快侵入中國MDI市場的步伐，這勢必會給本土MDI生產商帶來巨大的沖擊，而國外巨頭占有的各項優勢將給本土MDI生產商帶來巨大的壓力，在主要下游產品聚氨酯供求缺口不是很大，國外巨頭產能擴大的情況下，兩三年后，MDI價格或將面臨下降的趨勢。
日本地震影響產能
3月11日，日本發生的9級大地震以及其引發的海嘯，使得受災核心區域附近的化工企業幾乎全面停工。除此之外，還有多家煉化廠出于安全考慮已陸續關停煉廠石化生產裝置，以防止地震造成裝置爆炸。再加上日本限電措施影響日本本土企業的開工生產以及海嘯導致日本多個主要港口被迫停運等多種原因，將導致日本部分化工品產出將階段性下降。
雖然日本聚氨酯位于日本山口縣南陽市的MDI工廠并未遭受日本大地震影響，并對外宣布燃料短缺不成問題，并擁有煤發電機，供應商方面也有煤發電機，供電充足。但是卻有可能因為道路設施的破壞而受到影響。
日本另一MDI生產商三井化學受到地震及停電措施影響，位于鹿島的12萬噸裝置已停工。
目前，日本的MDI的產能占全球產能的11%，是亞洲地區最主要的MDI生產地之一，2010年全球MDI的產能約為566萬噸。日本聚氨酯、拜耳日本基地、三井-武田3家生產商擁有的MDI產能就達到60萬噸，占全球產能的10%左右。所以日本地震帶來的裝置停產將對全球MDI的產能造成較大影響。慧聰涂料網認為，由于日本產MDI主要銷往我國，中國MDI需求量去年為130萬噸，需要部分進口，因此日本地震對我國MDI市場供應影響最大。
全球提價勢在必行
3月下旬開始，MDI下游將進入需求旺季，而受日本大地震影響，市場普遍認為全球MDI供應趨緊將使價格將上調，國際MDI巨頭巴斯夫、陶氏等企業聞風而動，煙臺萬華也將不甘落后。
3月初，煙臺萬華將純MDI掛牌價上調1000元/噸，至22900元/噸；聚合MDI上調800元/噸，至18800元/噸，漲幅約為4%。
其后，陶氏化學宣布：4月1日起將對在美國市場出售的所有牌號MDI產品價格進行上調，每磅上調0.05美元，折合人民幣約750元/噸。
3月14日，巴斯夫宣布：4月1日起對所有MDI產品價格進行上調，漲幅為0.08美元/磅，折合人民幣約1050元/噸左右。
日前聽聞，4月起，日本聚氨酯將純MDI產品價格上調50美元/噸，執行2200-2250美元/噸；聚合MDI產品價格上調75美金/噸，執行2100-2150美元/噸。但此消息尚未得到確證。
業內人士分析，煙臺萬華MDI產品4月份掛牌價有望上調。
原料價格的增加以及運輸價格增加的成本壓力，產能的減少使得各大廠商不斷提高MDI的市場價格，煙臺萬華的相關人士也表示：“鑒于市場供求關系，價格上調將是全球趨勢。”
MDI巨頭紛紛擴產
2010年12月，拜耳集團決定將上海現有的35萬噸MDI的產能擴大至50萬噸，同時新建一個50萬噸的MDI工廠，使上海基地成為全球最大MDI基地。3月上旬，拜耳宣布MDI產品將提價的同時，拜耳還提出計劃投資1億歐元以擴建其在德國布龍斯比特爾工業園的MDI工廠。
而日前，巴斯夫發布公告稱，其在中國重慶年產40萬噸MDI的項目已獲國家發改委批準，預計于2014年開始運行。
煙臺萬華也在最近公布的2010年年報中承認：“由于MDI產業具有良好的發展前景，國際跨國公司紛紛在中國推出龐大的擴產計劃，產業競爭未來將更加激烈。”
目前聚氨酯處于上升的階段，下游需求比較旺盛。由于巴斯夫項目要到2014年才釋放產能，因此短期來看，對國內聚氨酯行業不會產生太大的影響。但隨著巴斯夫重慶項目投產以后，國內聚氨酯行業將面臨比較激烈的競爭，以煙臺萬華為首的本土MDI生產商也將面臨較大的競爭壓力。
MDI市場前景樂觀
據了解，盡管3月以來MDI價格仍在小幅上漲，但價格上漲的背后卻是成交逐漸萎縮。3月29日，聚合MDI市場成交冷清，市場價格穩定巴斯夫貨源的主流報價在17800-18000元/噸左右，萬華貨山東成交在18000-18100元/噸。
由于原料苯胺價格持續上漲，MDI的生產成本增加，相關生產企業為了保證其盈利水平勢必會調高MDI的掛牌價格。但是在價格日益攀高的情況下，下游相關產業對MDI的需求卻轉為平淡，這導致目前國內MDI市場的成交情況欠佳的市場行情。而且全球經濟走勢現在還不明朗，終端產品貿易商對產品庫存量的規劃較為謹慎。因此，下游行業和終端產品領域對MDI的需求拉動十分有限，這使得當前國內MDI的市場成交不暢。上游拉漲，而下游需要一個逐步接受的緩沖過程，使得目前這個階段成為MDI市場自我調整的階段。
但從聚氨酯行業來看，由于我國對節能材料的需求量較大，聚氨酯材料在節能保溫領域的消費量將會逐漸增加；隨著聚氨酯產業的快速發展，原料MDI的需求量也會增加。從涂料行業來看，國家十二五建設已經逐步開展，鐵公基等一系列設施的建設必將擴大涂料的需求，涂料的巨大需求將是MDI需求增加的另一大助力。從長遠發展來看，未來MDI市場的景氣度還會提升。但是國內的MDI市場價格在近兩年的提升后，隨著全球MDI產能的擴大，將有下降的趨勢，畢竟需求的增長沒有產能的擴張那么快。總體來說，國內的MDI市場雖然暫時陷入低迷狀態，未來市場的發展將會提升，但是價格并不會持續上漲。