耐磨安全系數高、隔音效果好的聚乙烯醇縮丁醛（PVB）薄膜繼廣泛用于汽車和建筑業之后，近年又在光伏電池板領域開辟了新的應用空間。美國增長咨詢公司弗若斯特沙利文在5月份發表的研究報告中分析預測，未來幾年，PVB薄膜需求將高速增長，市場增長潛力巨大。
門檻高產業高度集中
PVB主要為汽車以及建筑業制造夾層安全玻璃，即把PVB樹脂首先壓制成薄膜，然后鑲嵌在玻璃板之間來制作夾層玻璃板。安全玻璃中的夾層材料能夠吸收一定的沖擊能，而且這種材料隔音效果好，抗紫外線。目前，約89%的PVB用于生產建筑以及汽車行業的安全玻璃，4%用在光伏材料中，其余的7%應用于油漆、膠水、染料等材料中。2008年，全球PVB樹脂的消耗量為27萬噸，市場規模約為22億美元，弗若斯特沙利文預計，今后該產品的需求每年將以6%的年均增長率增加，到2015年消費量將達41萬噸。2009年，全球PVB薄膜的市值約為15.24億美元，預計該市場每年將以7.9%的增長率迅速增長。
PVB的生產商主要有四家——首諾，Sekisui,杜邦和Kuraray，它們占據了96%的市場份額。其中，首諾是最大的生產商，其產品主要應用于汽車以及建筑業。Sekisui的產品主要用于汽車行業，Kuraray和杜邦則在新興的光伏材料應用中占據重要位置，但杜邦正面臨著汽車和建筑業的市場份額的丟失。
由于PVB膜行業需要較大的資本投入，成熟的技術以及整合的原料生產流程，因此入行門檻較高。目前，還沒有其他產品能夠替代PVB膜，雖然離子交聯聚合物在未來可能會對它造成威脅，但是現在其成本還過高。
汽車市場是應用大戶
汽車行業是PVB膜最大的終端客戶。安全玻璃主要用于汽車擋風玻璃。汽車行業的安全標準很嚴格，因此安全玻璃的需求很大。在歐洲，政府已經強制人們使用安全玻璃。據統計，2009年汽車行業PVB薄膜的市值約為8.18億美元。相關機構預計，這一市場今后將以6.5%年均增長率增加。
除了用在汽車的擋風玻璃上，PVB薄膜還可以用在邊窗上。可移動的邊窗必須非常耐磨，目前大多數可移動的玻璃所用材質還較為脆弱，不夠安全，因此可移動邊窗今后將越來越多地使用安全玻璃，并且汽車的后窗也正朝這一趨勢發展。
建筑業用量達80%
PVB薄膜作為夾層材料鑲嵌在安全玻璃之中，主要用于寫字樓中，此部分用量占PVB薄膜總用量的80%。
2009年，全球建筑業消耗的PVB膜達8.9萬噸，創造了6.14億美元的銷售收入。雖然目前市場上已有用離子交聯聚合物制作的玻璃，但是它只針對特殊用戶，主要用于抗颶風的窗戶。
目前，多種因素推動了PVB膜在建筑業的應用。一些政府出臺了措施強制居民樓使用安全玻璃，PVB片材較好的隔音效果以及它耐磨耐熱的性能都推動了安全玻璃的需求。但如果未來離子交聯聚合物的成本顯著下降的話，它很可能會成為PVB產品的威脅。
光伏市場應用前景好
PVB膜在光伏電池板主要用作密封材料。光伏電池板的特點是壽命長，一般來說可達20年，而且制造商會用各種手段來延長電池板的壽命，密封材料就是一個不錯的選擇。密封材料可以將太陽能電池以及光伏電池板的表面牢牢地黏合起來，這樣可以使光伏電池在高溫以及較強紫外線輻射下還能保持性能穩定。密封材料約占電池板成本的3%～5%。
目前，光伏電池板用密封劑主要有兩種——彈性體和熱塑性塑料。EVA作為一種彈性體材料，在密封劑市場上占據了最大的份額，PVB作為熱塑性塑料材料，所占市場份額僅次于EVA。
Kuraray是光伏PVB薄膜市場的最大制造商，占據了35%的份額；杜邦緊隨其后，約占31%的份額。但是目前杜邦以及首諾正迅速擴大其光伏密封材料市場。鑫富藥業公司、協凱科技有限公司等是中國國內主要的光伏PVB膜生產商。