北海海域油田近年顯現(xiàn)日益成熟的跡象，石油產(chǎn)量下降，石油新發(fā)現(xiàn)量越來越小，勘探活動不斷減少。
盡管2010年國際原油價格相對比較強(qiáng)勢而且穩(wěn)定，但在英國、挪威、荷蘭和丹麥近海地區(qū)的石油勘探開采活動均在減少。2010年，四國的石油產(chǎn)量（包括其他烴類液體在內(nèi)）首次低于400萬桶/天，平均為3698000桶/天。目前，北海油田的石油產(chǎn)量僅是2000年高峰期產(chǎn)量的59%，降幅之大出人意料。挪威是北海地區(qū)最大的石油生產(chǎn)國，但2010年卻處于領(lǐng)跌地位，石油產(chǎn)量比2009年下降9.2%。英國的石油產(chǎn)量2010年同比下降7.6%，但產(chǎn)量仍然能滿足其石油消費(fèi)需求的80%。丹麥和荷蘭的石油產(chǎn)量均繼續(xù)下滑。
2010年北海地區(qū)鉆井總數(shù)下降，主要是挪威水域的油氣勘探開采活動大幅減少所致。去年挪威在北海地區(qū)的油氣勘探和評價井?dāng)?shù)量由45口下降至13口，其中12口在挪威海，1口在巴倫支海。在英國海域，北海中部仍是關(guān)注的焦點(diǎn)，其次是北海北部，再其次是北海南部。
2010年英國油氣新發(fā)現(xiàn)數(shù)量銳減。按照英國能源和氣候變化部的標(biāo)準(zhǔn)，英國僅新發(fā)現(xiàn)了4個大型油氣田，比2009年的13個大幅減少。英國油氣田新發(fā)現(xiàn)中較為突出的是Encore公司在北海中部的Catcher油田。挪威的油氣田新發(fā)現(xiàn)數(shù)量也急劇下降。根據(jù)挪威石油理事會的統(tǒng)計(jì)，2010年挪威新發(fā)現(xiàn)的油田僅為16個，大大低于2009年的28個。德國溫特沙爾石油公司的Maria石油和天然氣項(xiàng)目在挪威16個油田新發(fā)現(xiàn)中脫穎而出，成為最大的新發(fā)現(xiàn)油氣項(xiàng)目。在荷蘭海域，2010年的亮點(diǎn)是法國燃?xì)馓K伊士集團(tuán)的油氣發(fā)現(xiàn)。2010年丹麥僅鉆了兩口勘探井。這兩口勘探井都是由Dong公司在北海最西部鉆探成功的，這兩口井都發(fā)現(xiàn)了石油，進(jìn)一步的研究評價工作還在進(jìn)行之中。
在2010年之前的10年中，北海地區(qū)的天然氣產(chǎn)量一直變化不大，主要是因?yàn)楹商m的天然氣產(chǎn)量沒有實(shí)質(zhì)性突破。但去年，荷蘭天然氣產(chǎn)量大增了15.8%，增至857億立方米。其中536億立方米來自格羅寧根氣田，其余321億立方米來自其他氣田。荷蘭天然氣產(chǎn)量大增帶動北海地區(qū)天然氣產(chǎn)量增至2536億立方米，比2009年上升了4.8%。挪威的天然氣產(chǎn)量長期增長緩慢，去年增長了2.8%。英國的天然氣產(chǎn)量去年下降了4.9%，降至545億立方米。丹麥的天然氣產(chǎn)量仍在繼續(xù)下降。