受到長期國民經(jīng)濟體制和整體科技水平影響，盡管我國高新技術產(chǎn)業(yè)近年來持續(xù)快速發(fā)展，高新技術產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值在制造業(yè)中比重已超過16%，但傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)仍是中國制造業(yè)的主要組成和中堅力量。在金融危機的沖擊下，相對于高新技術產(chǎn)業(yè)所受到的滯后性影響，石油、礦業(yè)、鋼鐵等傳統(tǒng)工業(yè)受到了更大的沖擊。塑料工業(yè)作為典型的市場化程度較高、受原材料和進出口影響大的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，在此次金融危機中受到了較大沖擊。
2008年以來，由于金融危機導致國內(nèi)外需求下降，以及近幾年中國部分塑料工業(yè)領域過度發(fā)展，造成中國塑料工業(yè)部分市場出現(xiàn)萎縮，出口量大幅下降，眾多企業(yè)開始減產(chǎn)、限產(chǎn)和停產(chǎn)，甚至關閉。2009年上半年中國累計出口塑料制品307.1萬噸，比2008年同期下降12.7%。今年2月份出口量降至近年單月最低點，僅為31.2萬噸。以PVC為代表的部分領域平均開工率僅有50%左右。
塑料產(chǎn)品是關系國計民生的重要生產(chǎn)資料和消費資料。金融危機爆發(fā)后，在“保增長、擴內(nèi)需、調(diào)結構”的方針指引下，國務院出臺了一攬子經(jīng)濟刺激方案，包括4萬億投資、家電下鄉(xiāng)、十一個產(chǎn)業(yè)調(diào)整振興規(guī)劃及其細則陸續(xù)出臺等。由于塑料行業(yè)是“滿足內(nèi)需型、出口導向型、就業(yè)支柱型、服務三農(nóng)型”的產(chǎn)業(yè)，因此受益良多。
2009年國家頒布了與塑料工業(yè)高度關聯(lián)的兩大產(chǎn)業(yè)（輕工業(yè)、石化產(chǎn)業(yè)）調(diào)整和振興規(guī)劃，制定實施了諸多利好政策，有力地提振了塑料工業(yè)復蘇信心。同時，今年開始全面實施的增值稅轉(zhuǎn)型改革，在很大程度上緩解了企業(yè)壓力，有利于塑料加工企業(yè)的產(chǎn)品升級改造，促進整個行業(yè)的優(yōu)化和升級。此外，國家自2008年11月以來3次提高部分塑料制品的出口退稅率，今年6月起出口退稅水平已經(jīng)達到13%，也有效緩解了塑料工業(yè)產(chǎn)品出口的困境，提高了國際市場競爭力。
國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應商協(xié)會秘書長羅百輝表示，在一系列政策調(diào)整利好的影響下，我國塑料工業(yè)的生產(chǎn)與銷售已止跌企穩(wěn)，基本走出低迷。但在當前市場環(huán)境中，中國塑料工業(yè)的發(fā)展仍面臨多個方面的挑戰(zhàn)：一是上游原材料價格大幅波動和運營成本增長造成行業(yè)整體利潤下降；二是技術與產(chǎn)品創(chuàng)新能力不足，以及“低、小、散”的結構性問題，迫切要求塑料工業(yè)進行產(chǎn)業(yè)升級和結構調(diào)整；三是國外市場萎縮和進口產(chǎn)品低價銷售（尤其自明年開始，中東石化產(chǎn)品將大量進入中國），加劇了國內(nèi)市場競爭；等等。
挑戰(zhàn)往往與機遇并存。隨著塑料工業(yè)在國民經(jīng)濟體系中的重要性不斷得到認知，同時為了應對未來發(fā)展所要面臨的主要挑戰(zhàn)，在可預見的未來，中國塑料工業(yè)將呈現(xiàn)出三個宏觀發(fā)展趨勢：
1、產(chǎn)業(yè)鏈上游：高附加值、高科技材料成為發(fā)展重點，改性塑料將逐步滿足國內(nèi)需求
盡管近年來國內(nèi)合成樹脂生產(chǎn)能力增長快速，但我國合成樹脂的對外依存度仍高達40%，尤其是專用料、高檔料依賴進口的情況更為嚴重。而且我國聚烯烴等合成樹脂生產(chǎn)裝置大多依賴國外技術，工程塑料生產(chǎn)技術自我開發(fā)能力也很薄弱。預計中國合成樹脂產(chǎn)需缺口將推動國內(nèi)合成樹脂生產(chǎn)能力的擴大，尤其是附加值高、科技含量高的專用料、高檔料將會有一個較快的發(fā)展。
我國改性塑料發(fā)展前景十分廣闊。改性PP、改性PVC在很多領域已經(jīng)成功替代了工程塑料，共混改性和合金化也將在下游行業(yè)（家電、IT電子、汽車、家居建材、機械、航空航天等）對塑料性能要求不斷提高的情況下迅速得到發(fā)展。未來5-10年內(nèi)，國內(nèi)改性塑料的需求增速將在10-20%左右。在國家優(yōu)先鼓勵發(fā)展的政策扶持下，改性塑料行業(yè)將會進入龍頭崛起、產(chǎn)能整合、技術升級的快速發(fā)展階段。
2、應用市場：塑料新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，應用廣度和深度持續(xù)拓展
隨著塑料制品使用范圍的日漸廣闊，對塑料制品的市場需求將呈現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)步增長的勢頭，特別是在建筑塑料制品、包裝塑料制品、農(nóng)用塑料制品、工業(yè)交通及工程塑料制品等方面。而在新材料、新工藝、新技術、新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)的推動下，塑料產(chǎn)品應用的廣度和深度不斷得到拓展。
以塑料產(chǎn)品在汽車行業(yè)上快速增長和擴展的應用為例。目前汽車用塑料占塑料總消費量的8-10%，是塑料產(chǎn)品最重要和最具增長潛力的應用市場之一。工業(yè)發(fā)達國家的汽車平均塑料用量從上世紀90年代的100-130kg上升到2004年的152kg、2006年的174kg，預計到2020年發(fā)達國家的汽車平均塑料用量將達到500kg以上，占車重超過20%。因此，未來汽車行業(yè)的塑料產(chǎn)品應用將更為廣泛和深入。當前汽車使用的塑料品種已經(jīng)涵蓋了PP、PU、PVC、ABS、PA、PC、PE、熱固性復合材料等幾乎所有領域。與此同時，在節(jié)能環(huán)保理念的推動下，汽車輕量化已成為汽車材料發(fā)展的主要方向，而塑料及其復合材料、合金材料將成為汽車工業(yè)未來幾年重點發(fā)展的材料。
3、承載空間：中國塑料工業(yè)有向集聚化、園區(qū)化發(fā)展的趨勢
我國塑料工業(yè)產(chǎn)業(yè)集聚化趨勢明顯。據(jù)統(tǒng)計，我國規(guī)模以上塑料企業(yè)數(shù)量從2000年到2008年年均增長12.8%，2008年底達到16277家。我國塑料企業(yè)的布局具有明顯的地域性，主要集中在東南沿海，并呈現(xiàn)集聚化態(tài)勢。例如，廣東省85%以上的塑料企業(yè)和產(chǎn)值都集中在珠三角地區(qū)，該地區(qū)目前是我國塑料行業(yè)最密集的區(qū)域，并形成了包括國內(nèi)最大的塑料包裝材料企業(yè)、國內(nèi)最大的高性能改性塑料企業(yè)、亞洲最大的塑料飲料瓶和啤酒瓶企業(yè)等在內(nèi)的一批大型、超大型塑料加工企業(yè)，引發(fā)了顯著的產(chǎn)業(yè)集聚效應。