關(guān)于塑料，最令人感到不安的問題恐怕是長(zhǎng)期與它們接觸是否會(huì)對(duì)我們下一代的健康及生育能力產(chǎn)生影響。而檢測(cè)結(jié)果表明，塑料中還有的類激素化學(xué)物質(zhì)有可能在人類發(fā)育的關(guān)鍵階段，即胎兒階段及剛出生時(shí)造成細(xì)胞和組織變異。人們發(fā)現(xiàn)，懷孕的老鼠在長(zhǎng)期接觸塑料中的化學(xué)物質(zhì)后，它們的胚胎發(fā)生了不正常的裂變。而最令人感到不安的是，胚胎內(nèi)的染色體也發(fā)生了不正常的變化。這意味著，如果這種變化真的發(fā)生在人身上，那么不僅使我們的下一代受到影響，而且我們孩子的孩子也不能幸免。
潛在危害
然而，在我們的日常生活中，塑料真是無(wú)處不在（長(zhǎng)筒襪、導(dǎo)管、電腦、兒童玩具、臺(tái)球等），我們已經(jīng)習(xí)以為常到視而不見的程度。它們給我們帶來(lái)的危害有的是我們熟悉的，有的我們并不知道。有些危害和香煙、鉛、殺蟲劑、石棉等物質(zhì)造成的危害一樣，是我們所熟悉的，可以檢測(cè)到的。但塑料中的化學(xué)物質(zhì)還可以給我們帶來(lái)一些潛移默化的危害：改變我們的激素或在成長(zhǎng)過(guò)程中打亂生物信號(hào)。而且傳統(tǒng)的對(duì)毒性的衡量標(biāo)準(zhǔn)不適用于塑料危害。因?yàn)椋鶕?jù)傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)屬于安全范圍的極低的微量接觸也有可能對(duì)人類構(gòu)成威脅。
在太平洋上形成的“塑料垃圾板塊”已經(jīng)成為人類對(duì)地球造成的巨大傷害。而與此同時(shí)，塑料也在我們身上留下了它的印記。塑料中兩種可能對(duì)人體影響最大的化學(xué)物質(zhì)是雙酚A（即BPA，用于聚碳酸酯以及合成樹脂的生產(chǎn)）和鄰苯二甲酸鹽（一種用來(lái)使塑料柔軟、耐拉化學(xué)物質(zhì)）。由于它們對(duì)人類健康的影響已經(jīng)成為科學(xué)界和公眾極為關(guān)注的問題。但要確定接觸多少才算是有害，這非常困難。而且，在老鼠身上的試驗(yàn)是否意味著在人類身上也會(huì)發(fā)生，這也不能肯定。
目前，很多科學(xué)家認(rèn)同的一點(diǎn)是，塑料對(duì)胎兒和兒童發(fā)育會(huì)構(gòu)成影響。美國(guó)羅切斯特大學(xué)流行病學(xué)家和生物學(xué)家沙娜·斯萬(wàn)說(shuō)：“至少有幾十個(gè)研究結(jié)果顯示，鄰苯二甲酸鹽對(duì)人類繁衍有一定影響。”
由于鄰苯二甲酸鹽對(duì)人類健康影響的證據(jù)較為充分，歐盟已決定禁止在兒童玩具中使用該物質(zhì)。2007年10月，加州州長(zhǎng)施瓦辛格也簽署通過(guò)一項(xiàng)法律，到2009年時(shí)限制在3歲以下兒童使用的產(chǎn)品中使用該物質(zhì)。
與此同時(shí)，BPA也成為公眾對(duì)塑料安全問題關(guān)注的焦點(diǎn)。新的研究結(jié)果表明，BPA有可能對(duì)人類構(gòu)成影響，媒體對(duì)此也進(jìn)行了廣泛報(bào)道。至少，在對(duì)老鼠進(jìn)行的BPA接觸試驗(yàn)中，人們已經(jīng)觀察到明顯的改變，包括乳房和前列腺的變異，而且這種變化是不可逆轉(zhuǎn)的。去年2007年11月，美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的一個(gè)研究小組認(rèn)為，BPA至少會(huì)對(duì)胎兒和幼兒大腦構(gòu)成一定影響。與此同時(shí)，美國(guó)疾病控制中心發(fā)表的報(bào)告說(shuō)，研究人員對(duì)抽取的2500名年齡在6歲到85歲的美國(guó)人進(jìn)行了尿樣檢查，發(fā)現(xiàn)了93％的尿樣中含有BPA，而且集中于12歲以下兒童。
目前尚不清楚6歲以下兒童是否比其他人接觸BPA更多。因?yàn)閶雰旱墓揞^食品儲(chǔ)存在一個(gè)供加熱用的聚碳酸酯瓶中，食用該食品的嬰兒每天吸入超過(guò)20微克的BPA。而動(dòng)物試驗(yàn)表明，微量的BPA就能造成影響。
減少接觸
但是，要改變公眾對(duì)塑料的依賴非常困難，尤其是這并不是某個(gè)人的生活習(xí)慣，我們幾乎每天都要接觸到塑料制品。
去年夏天，一個(gè)由38名科學(xué)家組成的小組警告說(shuō)，BPA是一種潛在的定時(shí)炸彈，它有可能造成各種各樣的問題，包括增加患癌癥的幾率，尤其是在胚胎或幼兒時(shí)期受到影響的情況下，可能性將加大。
然而，兩周后，另一個(gè)美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的研究小組發(fā)表一份報(bào)告，得出相反的結(jié)論認(rèn)為，盡管接觸BPA可能對(duì)嬰兒幼兒大腦發(fā)育構(gòu)成影響，但它對(duì)人類生育的影響幾乎可以忽略不計(jì)。不過(guò)，在這篇報(bào)告尚未發(fā)表之際，科學(xué)界對(duì)這一結(jié)論的批評(píng)就已經(jīng)開始。
科學(xué)家指出，改變激素的化學(xué)物質(zhì)不同于傳統(tǒng)的有毒物質(zhì)。因?yàn)閲?yán)格來(lái)說(shuō)，它們不是有毒物質(zhì)，它們像是正常的激素信號(hào)。科學(xué)家認(rèn)為，很小一部分激素決定了我們的行為、主要生理機(jī)能以及神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)。而人類大腦和生育系統(tǒng)對(duì)于激素變化非常敏感。在人類胚胎發(fā)育的關(guān)鍵階段，看上去似乎極其微量的BPA或鄰苯二甲酸鹽也許會(huì)使一個(gè)人發(fā)生重大變化。有科學(xué)家以每千克體重加入2到20微克BPA的方式對(duì)老鼠進(jìn)行試驗(yàn)（這是目前進(jìn)行過(guò)的最微量的毒性試驗(yàn)），結(jié)果表明，雄性老鼠的生育系統(tǒng)因此發(fā)生了錯(cuò)亂