塑料不僅可用于建筑保溫，還廣泛用于制造業，因為它比其他材料更節能。比如在汽車零部件制造中以塑代鋼，可以降低汽車自重，從而有助于減少化石燃料消耗。
現在，塑料的應用已經呈橫向發展狀態，塑料在各工業領域都發揮著越來越大的作用，2015年前全球塑料市場將以5%的年均速度持續增長。因為城市化和全球化發展已成為大勢所趨，同時能源需求和氣候保護措施也推動塑料產品需求不斷增長。
塑料產品取代金屬制品是發展趨勢
2009年全球聚合物消費量達1.76億噸，其中聚乙烯約占消費總量的38%，接近6700萬噸，到2014年的需求量將超過8700萬噸；2009年高密度聚乙烯（HDPE）需求量約占全球聚合物總量的17%，約3000萬噸。此外，線型低密度聚乙烯（LLDPE）和低密度聚乙烯（LDPE）的需求量分別占到約11%和10%。受包裝和塑料非耐用品領域應用增加的影響，LLDPE和HDPE需求增長速度極為強勁。
普立萬公司總裁史蒂芬•紐林稱，2010年上半年聚烯烴市場增長強勁，增速達到兩位數的水平，展望未來，形勢也是樂觀的。因為當前市場正在向綠色環保可持續材料方向發展，塑料產品替代金屬制品已是大勢所趨。
汽車制造成塑料市場發展的新起點
目前，在西歐地區，塑料在汽車制造中所占比例已從1970年的6%增長至現在的約15%，預計到2020年該比例可能上升到25%以上。在中國，塑料在汽車業中的用量只有歐洲的一半左右，高檔工程塑料的使用量則更低。但發展中國家尤其是中國的汽車工業在經濟復蘇的大好形勢里繼續增長。2009年中國取代日本成為全球最大的汽車制造國，2010年取代美國成為全球最大的汽車市場。
當前汽車需求正在復蘇之中，從長遠來看前景較為樂觀。2010年北美地區的汽車銷量預計為1150萬臺，而美國每年報廢約1200萬臺汽車，因此成熟市場也仍有潛力。受汽車向輕質、高效和節能方向發展的影響，塑料工業將繼續受益于這一市場。當前全球逾14%的溫室氣體來自汽車排放，而輕質復合材料可使汽車車重減輕30%，從而顯著減少燃料的消耗，達到減少溫室氣體排放的效果。
在汽車零部件制造中以塑代鋼，可以降低汽車自重，從而有助于減少化石燃料消耗。目前中國制造的汽車中塑料含量僅為西歐地區的一半，這給塑料制造商們提供了一個巨大的商機。
亞洲崛起將成為塑料市場的新動力
亞洲將成為世界上塑料需求增長最快地區。自2007年以來，亞洲地區塑料消費量已超過歐洲和北美的總和。美國析邁公司（CMAI）迪拜分部的印度市場經理桑杰.沙瑪表示：“國際塑料行業正在飛快的速度發展，而中國、東北亞和中東地區正在引領全球聚烯烴需求強勁增長。”
在可預測的未來，亞洲地區將成為全球塑料的快速增長區。該地區自2007年起消費量已經超過歐洲和北美的總和。
受中國、印度、拉美和中歐等新興經濟體需求強勁增長的刺激，預計今后5年全球聚合物市場將飛快的速度快增，世界各地的塑料樹脂供應商、塑料機械生產商和塑料加工商也因此備受鼓舞。
全球化工巴斯夫也將重點在亞洲地區投資建立新廠和研發設施。為了滿足特種塑料不斷增長的需求，巴斯夫還將擴大生物可降解塑料的生產能力，并在上海新建聚氨酯廠。
而中國作為亞洲第一大國，塑料制品工業實現了跨越式的發展，成為了世界塑料制品的生產，消費和出口大國。五年間的行業總資產達到了8400億。規模以上的企業數突破了2萬家。產值增速增加了2.8倍，產量增加了2.65倍，年均增速20.54，五年前累計利潤年均增長了25%。累計出口8.4億美元，年均增長21.9%。
全球塑料市場穩步快增前景喜人
2010-2015年期間全球PE需求將以年均約5%的速度增長，到2015年全球PE需求將達到約9000萬噸/年；而同期PP需求將以年均約6%的速度快速增長，到2015年全球PP需求將達到約6300萬噸/年。從全球范圍來看，亞洲地區將是PE和PP需求增速最快的地區，因為該地區繼續推進工業化進程。同時中東和亞洲地區的聚烯烴產能將繼續擴張。中國PE和PP新增產能正在受到汽車市場需求健康增長的推動，而中東地區的新增產能主要是受到低成本原料優勢的推動。到2016年中東和中國將占到全球PE產能的33%—34%。
而受汽車以及電子電氣產品需求復蘇的支撐，2015年全球工程塑料需求將達到2000萬噸。
據全球行業分析機構GIA最新發布的研究報告顯示，歐洲也亞太地區仍是全球工程塑料需求仍占市場較大份額，同時，全球工程塑料生產基地也逐漸轉向一些低成本的亞洲地區。報告指出，隨著中國印度這些新興地區汽車業的繁榮發展，這些地區將成為此次增長的中長期“客戶”。
聚碳酸酯（PC）的增長將刺激擴大，除了增加使用的PC與其他塑料合金的組合，汽車，建筑，醫療產品的應用。由于汽車、醫療和建筑產品需求的拉動，預計需求增長最快的工程塑料是PC樹脂。超級工程塑料具有較高的耐熱性能，被廣泛用于混合動力汽車和電動汽車的電氣元件，需求將強勁增長。工程塑料將在汽車工業發揮到極致，真正幫助汽車業減少碳足跡。因此，輕量型復合尼龍樹脂成為汽車生產中不二選擇，尤其是在引擎蓋方面的應用。
由于市場對環境友好產品如混合動力汽車、電動汽車、節約型產品的需求增長，增強塑料需求到2015會達到7300萬噸。歐洲、亞太和美洲地區成為全球增強塑料的主要市場來源，汽車和建筑師增強塑料的主要市場。
結語：2011年，我們對行業的看法是，平和樂觀，穩步發展。雖然有一些不利于行業發展的因素，推動行業發展的運行，但塑料市場的前景依然一片大好。隨著塑料應用程度的廣泛加深以及其體現出來的橫向介入方向，未來的塑料行業在保持穩定態勢的同時，將帶動包括工農以及汽車制造在內行業的經濟發展，成為新的經濟增長熱點。