高分子基PTC復合材料由于具有質地柔軟、易加工成型、制造成本較低、具有較大的導電范圍、室溫電阻率低、可以在較低的溫度下使用等優點，正日益受到重視，且迅速成為PTC材料開發研制的熱點，在醫療、計算機、程控電話交換機、手機電池、汽車配件、家電產品、工業儀表、運載火箭、火災報警等領域也得到了廣泛的應用。
將高分子基PTC材料作為電路保護元件串聯于負荷電路中，當電路處于工作狀態時，流過高分子基PTC保護元件的電流不足以使其溫度超過開關溫度，PTC保護元件呈低阻狀態；一旦電路出現故障（如過流、過壓、過熱），就會使回路電流增大，此時PTC元件的電阻因自熱而迅速增大，其電阻率以幾個數量級（3～9）快速劇增，從而迫使電流迅速下降，使電路處于“斷開”狀態。而當故障排除后（即電流減小到正常狀態或溫度降低），由于材料的記憶特性，分子結構會返回到原來低溫時的緊密規則狀態，導電粒子重新接觸，電流通道得到恢復，其電阻又恢復到低阻狀態。 作為保護元件，高分子基PTC材料在通信電路、節能燈電子鎮流器、微電機、汽車等領域應用廣泛。
高分子基PTC材料的室溫電阻小，在溫度超過臨界點時，其電阻率隨溫度的升高而急劇增大，可抑制加熱材料的繼續升溫，從而自動調節輸出功率，實現溫度的自發控制。以高分子材料為基體制成的自控溫加熱器具有許多優點，可廣泛用于氣液輸送管道、儀表、罐體等的加熱、保溫、防凍及融雪裝置等。已經形成工業化的國家主要有美國、英國、德國、日本等，我國也開始了這方面的研究和生產。可見，作為加熱元件，高分子基PTC加熱元件應用也非常廣泛。
從總體上看，與當前的電子元器件發展方向一樣，高分子基PTC材料制得的熱敏電阻正向著高精度，高可靠,長壽命，小、薄、片式化等方向發展。從性能來看，在滿足上述小、薄尺寸要求的前提下，耐高壓、滿足室溫低電阻、低漏電流是熱敏電阻的主要方向。