儀器儀表行業，是自動化領域的關鍵行業。在過去數年中，隨著中國自動化應用環境的不斷發展，儀器儀表行業的面貌日新月異，很多這一領域的企業也得到了快速的發展。當前，儀器儀表行業面臨著新的發展時期，這一行業的“十二五”規劃（草案），也根據新時期的要求，提出了重點發展的若干關鍵技術，這對行業未來發展無疑有著重要的指導意義。
新興傳感器技術
傳感器作為傳感網（物聯網）的基礎元件，在今后將有十分廣闊的發展前景。目前新型傳感器技術包括固態硅傳感器技術、光纖傳感器技術、生物芯片技術、基因芯片技術、圖像傳感器技術、全固態慣性傳感器技術、多傳感器技術等。“十二五”將以智能傳感器作為重點，進行關鍵技術攻關。
在這一領域，重點發展新原理、新效應的傳感技術，傳感器智能技術，傳感器網絡技術，微型化和低功耗技術，以及傳感器陣列及多功能、多傳感參數傳感器的設計、制造和封裝技術。
工業無線通信網絡技術
工業無線通信網絡作為有線工業通信網絡的補充，已經得到普遍認同。我國在工業無線通信網絡方面已經取得一定成果，繼續加強開發有可能在這方面走在世界前列。
而在這一領域，宜重點關注工業無線通信網絡標準的制訂，以及工業無線通信網絡認證技術。
功能安全技術及安全儀表
功能安全技術及安全儀表是國際上最近發展的新技術，目的是防止工業設施產生異常事故，以致危及人身與設備的安全。這項技術及相關儀表產品已經獲得用戶的廣泛關注。我國大型石化工程建設項目已經規定必須事先進行功能安全的評估。我國工業設施突發事故發生比較頻繁，研究安全儀表技術有很重要的意義。
這一領域重點發展的產品包括：達到整體安全等級SIL3的控制系統、溫度變送器、壓力/壓差變送器、電動執行機構/閥門定位器的開發與應用，同時也包括安全儀表系統評估技術方法研究和評估工具的開發。
精密加工技術和特殊工藝技術
我國高中檔檢測設備與國外的差距很大程度上是精密加工和特殊工藝技術的差距。當前的重點是多維精密加工工藝，精密成型工藝，球面、非球面光學元件精密加工工藝，晶體光學元件磨削工藝，特殊光學薄膜設計與制備工藝，精密光柵刻劃復制工藝，特殊焊接、粘接、燒結等特殊連接工藝，專用芯片加工技術，MEMS技術，全自動微量、痕量樣品分析與處理技術等。
分析儀器功能部件及應用技術
對分析儀器的關鍵部件，如檢測器、四級桿、高壓泵、閥門、磁體、專用光源和電源、全自動進樣器、長壽命高靈敏電極、中階梯光柵、高精度電子引伸計等關鍵零部件進行攻關，提高儀器整機的穩定性和可靠性。同時開發針對不同應用領域的譜圖和數據庫。
智能化技術
智能化技術的特點是：具有自校準、自檢測、自診斷、自適應功能；具有復雜運算和誤差修正的數據處理能力；具有自動完成指定測量任務的功能；用于科學測試儀器和控制系統的專家系統軟件等。
系統集成和應用技術
當前應重點發展不同生產廠商控制系統之間的無縫連接集成技術；大型項目的自動化設備主供應商（MIV）應具備的項目策劃、設計、組織、采購、驗收、調試等項目管理技術。