塑料建材被稱為繼鋼材、木材、水泥之后的第四代新型建筑材料。目前我國塑料建材行業現以年均超過15%的增長速度成為了塑料行業中僅次于包裝行業的第二大支柱產業。龐大的市場需求為節能環保型塑料建材提供了巨大的發展空間。隨著中國近幾年房地產行業的飛速發展，建材行業也從中得到助力，得到了長足的進步，而在國家“十二五”提出大力倡導節約環保、可持續發展等環境友好型建材的前提下，塑料建材如一顆冉冉升起的新星，不斷發展壯大著。然而，塑料建材與傳統的材料有所不同，其技術更新速度較快，不斷出現的新技術、新材料、新工藝，同時也對塑料建材生產企業提出了越來越高的技術要求。
十二五領跑塑料建材發展將成建筑業支柱產業
塑料建材推動建筑建材行業發展
以塑料為原料做成的各種塑料建材，通常都是由許多材料配制而成，其中高分子聚合物（或稱合成樹脂）是其主要成分，此外，根據塑料建材需要的各種特殊性能以及塑料建材應用的各種特殊環境，可以適量添加各種輔助材料，如填料、增塑劑、潤滑劑、穩定劑、著色劑等，才能成為性能良好的塑料。我國的塑料建材大致分為：塑料板材、塑料管材以及塑料型材。
據悉，建筑建材行業將有可能需要使用更多的塑料材料。著名建筑師愛德華應對氣候變化的危機在2002年年初發起挑戰，他提出2030年將推動全球的建筑建材行業實現由溫室氣體排放轉變到一個更可持續發展的文化建設。并為此建立了一項非營利性且獨立的組織機構。塑料專家認為該項組織潛在的挑戰有很多，美國化學理事會塑料市場總監基思克里斯特曼表示，美國的塑料生產商非常支持2030年的這項挑戰，并時刻關注它帶來的能源效率以及能夠為建筑環境帶來的重要性
塑鋼門窗的主材是專門配方的硬質PVC聚氯乙烯型材。Quanex建筑產品公司營銷總監里克杰克遜認為，市場上領先的窗框材料是PVC，它之所以成為最受歡迎的窗框材料取決于它的耐用性、低維護和易用性。由達克研究發表在材料和建筑產品設計的研究中表明，目前PVC材料占據了66%的市場份額。“關鍵是PVC不斷完善的技術，以及更長久的使用壽命，PVC是屬于領先的高性能類別。”杰克遜解釋說。
塑料建材對建筑節能做出貢獻
建筑耗能目前約占全社會終端能源消耗的1/3，包括建筑應用時采暖和制冷的能耗和生產建材的能耗兩方面。我國氣候的特點是四季分明，大部分地區冬冷夏熱，隨著生活水平的提高，采暖和制冷的能耗增長很快。過去國內只有北方嚴寒和寒冷地區有采暖，夏季也很少使用空調。現在冬季要采暖夏季要空調已經相當普遍，所以建筑業能耗在社會總能耗的比例在逐年上升。現在不少城市在冬夏兩季形成用電高潮，甚至要限制工業用電來保居民用電。
采暖和制冷的能耗取決于建筑的保溫隔熱性能（既所謂圍護結構的熱工性能）和采暖和降溫系統的熱效率。根據建設部調查，因為我國建筑圍護結構保溫隔熱性能差，采暖空調系統能源效率低，建筑用能浪費嚴重，現在我國單位面積采暖能耗比氣候條件接近的發達國家高約3-4倍。近來我國建筑界最熱的主題是建筑節能。從中央到地方各級政府都在大力推動。我國‘建設事業“十一五”規劃’要求新建建筑嚴格實施節能50％的設計標準，有條件的大城市和嚴寒、寒冷地區啟動節能65％的新建建筑節能設計標準，同時大力開展對既有居住和公共建筑的節能改造。在全國空前的‘建筑節能熱潮’中發展和應用建筑用塑料受到了廣泛的重視。
與此同時，在建筑耗能中采暖和制冷時通過圍護結構損失的能耗占很大比例。世界各國的經驗證明改善建筑圍護結構的熱工性能就可以大幅度降低能耗。為了達到外墻和屋頂對于保溫隔熱的要求必須在結構中采用低傳熱的材料，傳統的圍護結構材料是很難，甚至不可能達到要求的。所以，要求建筑節能的外墻和屋頂現在通常采用復合結構，在結構中有一層高保溫隔熱的建材。建筑用的保溫隔熱材料有很多品種，如泡沫水泥，巖棉，玻璃棉，泡沫塑料等，各有其優缺點和適用范圍。但是經過多年實踐，我國建筑界已經公認在大多場合各種泡沫塑料是最有競爭力的保溫隔熱材料，主要優點是保溫隔熱性能好、質量輕、不吸水、施工方便、價格低廉。
在每個領域都可以看到發展和應用塑料對于節能的貢獻。除了因為重量輕以外，還常常源于塑料獨特的其他優越性能，如抗磨損，耐腐蝕等。因為使用壽命長就是節能。例如：石油開采業的輸油注水管道過去都采用鋼管，因為鋼管耐腐蝕性差使用壽命低。根據勝利油田管理局調查，一般鋼管在投產4-5年后就因為腐蝕需要更換。近年我國已經越來越采用各種增強塑料管，包括玻璃鋼管和增強復合塑料管RTP。又如：我國石油抽提泵的井管采用抗磨損優異的超高分子量聚乙烯UHMW-PE襯管以后使用壽命可以提高幾倍。這樣的實例舉不勝舉。
十二五領跑塑料建材發展將成建筑業支柱產業
中國塑料塑料建材制品發展前景廣闊
從國家發展戰略來看，塑料建材制品具有廣闊發展前景。中國人均能源等重要資源的占有量嚴重不足，據統計，中國人均能源占有量不到世界平均水平的一半，石油僅為十分之一。因此，黨中央、國務院提出了“建設資源節約型、環境友好型社會”、“節能減排”等國家發展戰略，推廣應用塑料建材制品具有節能效果，符合國家發展戰略。
在管道領域，塑料管道比其它管道在節能方面有更為優越的特性。塑料管道生產能耗低，僅為鋼管和鑄鐵管的30%～50%；塑料管在使用過程中也比金屬管道和混凝土管低，由于塑料管道管壁表面粗糙度僅為0.009~0.01mm，遠遠小于鋼管和鑄鐵管，因此，塑料管輸水能耗比金屬管可降低50%以上，如PVC-U管用于給水比鋼管可節能62%～75%，用于排水比鑄鐵管可節能55%～68%。
在門窗材料領域，塑料門窗比其它門窗在節能方面有更為優越的特性。塑料門窗的生產能耗低，生產1噸鋼材的能耗為生產1噸塑料(PVC)的4.5倍，生產1噸鋁材的能耗則為1噸塑料(PVC)的8倍，即塑料(PVC)：鋼：鋁＝1：4.5：8；塑料門窗在使用過程中熱損失小，如PVC型材的導熱系數為鋁型材的1／1250、鋼型材的1／357，加之PVC窗可制成多空腔結構，其中的密閉空腔中空氣的導熱系數僅為0.04Cal／mh℃。由此可見，塑料門窗是熱損失最小的門窗。
因此，從國家節能發展戰略來看，塑料建材制品具有廣闊發展前景。中國塑料加工工業協會會長廖正品表示，今后塑料建材將越來越受到消費者的歡迎，也將得到廣泛的應用且將成為新的消費熱點和新的經濟增長點。“隨著塑料建材的品種逐步系列化、配套化和標準化，以及環保節能的要求和推廣應用力度的加大，各種塑料建材如塑料管、門窗、高分子防水材料、裝飾裝飾材料、保溫材料及其他塑料建材的需求將有較大幅度增加。”廖正品說。
如今，中國的塑料建材已經跨進了世界塑料先進大國的行列，盡管遭遇了全球性的金融危機，但是塑料建材的發展依然以飛快的速度發展著。