今年以來歐美債務危機和新興市場不斷出臺的貨幣緊縮政策，給剛剛從2008年衰退中走出來的化工市場增加了更多的不確定因素。8月5日標準普爾公司宣布下調美國主權信用評級，更加劇了業內人士對全球經濟前景的擔憂。最近由ICIS和全球管理咨詢公司埃森哲（Accenture）進行的一項調查顯示，歐美化工公司的業績復蘇步伐不一致，在應對變幻莫測的市場環境時采取的策略也各有側重。
2008~2009年金融危機之后的化工公司復蘇步伐比許多人想象得要快很多。由于來自亞洲市場的需求不斷增長，受出口帶動的歐洲和北美化工公司的產品價格和銷量均有不同程度的攀升。不過，由于下游行業復蘇的步伐不一致，使服務不同領域的化工公司的感受大相徑庭。調查顯示，雖然40%的公司稱銷售額已回到危機前水平，并開始了新的戰略投資，但仍有37%的公司表示，到2011底才可能全面復蘇。
埃森哲化工業務全球負責人保羅·比亞杰克（PaulBjacek）指出：“雖然亞洲市場化學品需求增速已經超越了2007~2008年的水平，但是在成熟市場，銷售量仍然沒有完全恢復，特別是在塑料和樹脂、無機化工產品、工業氣體等領域。不過令人欣慰的是制藥和農用化學品部門都恢復到了衰退前水平。”
但從去年開始，歐洲債務危機愈演愈烈，美國債臺高筑也引發了市場擔憂，亞洲一些國家為了抑制本國通貨膨脹而緊縮銀根，全球經濟形勢驟然緊張起來，令許多化工公司不得不著手準備應對嚴峻的考驗。調查發現，現存的許多問題阻礙著公司業績的提升。其中最為嚴重的是不斷上漲的原材料和能源成本，超過80%的公司對這一問題都極為關注。緊隨其后的依次為供應商的聯合、新興市場產能過剩以及越來越嚴格的監管法規。比亞杰克認為，只有那些采取靈活措施應對上述問題的公司才能在今后取得成功，未來幾年，擴大規模和公司合并將成為大趨勢。
此外，經濟形勢的不穩定、產品的商業化以及可持續性發展也是化工公司關心的問題。比亞杰克補充道，遵從可持續原則越來越重要，它不只是為企業加分的形象工程，同時也成為主要商業客戶如大型零售商選擇供貨方優先考慮的因素，它能夠強有力地提升公司業績。因此化工公司必須通過新產品、新工藝、新原料和供應鏈來順應這一趨勢，同時需要加強與客戶的溝通，宣傳產品的環境友好性。
當問及應對哪種不確定因素相對容易些時，化工公司普遍認為是不斷變化的客戶需求，比亞杰克指出這可能是因為目前許多公司都擁有充足的現金流，可以通過擴大產能、開發新產品最大限度地為客戶量身定制解決方案。對于應對未來不確定性帶來的挑戰必須具備哪些能力，調查對象普遍認為，最重要的是有效管理原料供應鏈，控制成本投入以降低市場變化帶來的影響；其次是運用商業情報分析和制訂應對策略；再次是在生產和服務革新中運用專業知識；最后是在全球范圍內獲得并留住優秀人才，許多公司認為在這方面需要投入更多精力。還有許多企業把在新興和高增長市場中建立研發中心作為提高市場靈活性優先考慮的措施。
調查顯示，在未來發展中，化工公司最關注的是資產負債表和資本管理，這表明許多公司仍然將改善財務表現作為重點任務。接下來的是尋找合作伙伴以加速對高增長市場的滲透，以及并購和剝離業務以提高在目標市場上的戰略地位。超過1/4的公司表示，在今后5年里將會進行至少一項重大并購活動，30%的公司表示考慮進行小型并購，并購的最主要動力是進入新的地區市場。