日前有消息稱，在即將于下月發布的新材料十二五規劃中，國家將力挺高性能復合材料產業的發展，尤其是重點提升碳纖維、芳綸等高性能纖維及其復合材料的發展水平。但是從目前中國的碳纖維產業發展現狀來看，盡管碳纖維是國家十二五新材料產業規劃的重點突破產業，將碳纖維納入國家十二五發展規劃中，會給中國的碳纖維產業帶來難得的產業發展時機，但是中國碳纖維產業在技術上的短板，決定了要突破美國、日本等碳纖維技術強國的技術封鎖，實現自主知識產權的研發突破，也絕非易事，即便實現了自主知識產權的突破，打破美國、日本等國的技術壟斷，也仍將會面臨美國、日本等現今世界最為強大的七大碳纖維生產商的競爭，在這個進口替代市場中，能獲益多少，尚未可知。這些不確定性或將使得碳纖維產業的政策利好難以掀起太大的“浪花”，碳纖維更是難以引領新材料行情。
中國碳纖維或將迎來政策扶持黃金發展期
碳纖維是由一種含碳量在95%以上的新型纖維材料，它是用一些含碳的有機纖維，如腈綸絲、瀝青及粘膠纖維等做原料，跟塑料樹脂結合在一起，放在惰性氣體中，經碳化而成的新型纖維材料，其物理性能具有強度大、模量高、密度低、線膨脹系數小等特點，可以稱之為新材料之王。目前，碳纖維被廣泛的應用于建筑、化工、汽車及機械制造、航空航天、風電設備、紡織服裝、體育休閑等領域。其中，航空航天碳纖維消費量約占20%，體育休閑用品約占21%，各類工業產業約占58%左右。
碳纖維根據基礎原料不同可以分為三類：以聚丙烯腈(PAN)為原料高溫碳化形成的碳纖維為PAN基碳纖維；以瀝青為原料高溫碳化形成的碳纖維為瀝青基碳纖維；以粘膠纖維原料高溫碳化形成的碳纖維為粘膠基碳纖維。其中，由于PAN基的碳纖維在強度上要優于瀝青基、粘膠基碳纖維，在目前全球的碳纖維生產中占有90%的比例。
國際上PAN基碳纖維的生產，實際上從上世紀60年代開始起步，經過半個多世紀的發展，其生產工藝技術已經成熟。起初，PAN基碳纖維主要用于軍工和宇航，經過40余年的發展，其應用領域正在向工業領域和普通民用領域擴大。
而隨著PAN基碳纖維應用領域的不斷擴大，PAN基碳纖維的生產供應及市場需求均呈現出良好的發展態勢。
據研究，PAN基碳纖維2002年的全球需求約1.17萬噸，2003年約為1.99萬噸，到2006年全球的PAN基碳纖維消費量達到了約2.2萬噸，2007年達到約2.726萬噸,2008年達到約3.09萬噸，2010年約為3.2萬噸，預計到2014年將超過7.5萬噸，到2018年碳纖維的需求量或將達到11萬噸。而在生產供應上，2003年產量約1.99萬噸，當年基本供需平衡；但2008的產量僅約2.51萬噸，而2010年的碳纖維供應總量也僅約為3萬噸左右。可以說，碳纖維目前仍存在供需的缺口。
但是從目前的統計數據來看，2005年世界的碳纖維總產能為3.37萬噸/年、2006年為4.16萬噸/年，2008年達到了6.19萬噸/年，而在2009年全球7大碳纖維制造商——東麗、東邦、三菱麗陽、SGL、Hexcel、Cytec和Zoltek，已宣布計劃在未來3～5年擴產78%。而根據2010美國碳纖維會議最新數據，2010年將新增碳纖維的設計產能為55950 噸，預計到2014年全球碳纖維產能或將達到約12萬噸。如若按照目前50%－70%的產能利用率計算，2010年，碳纖維供需基本平衡，2014年也仍將有可能會出現供給缺口，但若產能利用率提高，供過于求的可能性較大。因此，雖然短期看來碳纖維會供不應求，但到2014年供應可能會超過需求。
中國碳纖維的研發也開始于上世紀60年代，起初也是為了發展航空航天及軍工工業而建立起來的配套工業。但隨著改革開放之后，隨著國民經濟的快速發展，中國的碳纖維需求也不斷的加大。據統計，1996年中國的碳纖維需求量為580噸，但到了2002年消費量達2235噸，到了2006年需求量突破了3000噸，2010年全年的消費量約為5800噸，而目前更有預測稱，到了2012年中國市場的碳纖維需求或將達到1萬噸。
但實際上，2006年中國的國產碳纖維產量僅約為40噸，2010年的年產量也不足100噸。中國的碳纖維需求對外依存度高達90%左右。因此，對于中國的碳纖維產業來說，如若能實現技術上的突破，實現規模化的產業化大生產，如果按照目前碳纖維國際價格約60—80萬元/噸計算，需求量1萬噸，90%的對外依存度，或將產生約50—70億元的進口替代市場，如果考慮產業規模效應，或將形成上百億元的產業市場。
因此，此次明確將碳纖維作為新材料重點方向納入國家新材料十二五規劃，或將給碳纖維產業的發展帶來更多的發展機會，迎來產業發展的黃金時期。
技術短板或使碳纖維難以引領新材料行情
但是，我們也不得不需要正視的是，由于碳纖維生產工藝復雜、技術含量高，加之政治因素限制技術和設備等引進，目前全球碳纖維技術和生產仍主要控制在日本和美國手中。
目前，全球可實現碳纖維產業化的國家和地區不足20 個；規模化生產企業不超過12 家。日本東麗、日本東邦、美國卓爾泰克、日本三菱麗陽是全球碳纖維產能排名前四的生產商，這四家分別占全球碳纖維總產能的23.4%、17.1%、14.3%和10.3%。
盡管中國對碳纖維的研究也開始于20世紀60年代，80年代開始研究高強型碳纖維。