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瑞典卡羅琳醫學院８日在斯德哥爾摩宣布，將２０１２年諾貝爾生理學或醫學獎授予英國科學家約翰·格登和日本科學家山中伸彌，以表彰他們在細胞研究領域作出的突出貢獻。
諾貝爾獎評選委員會在當天的一份聲明中說，兩位科學家因“發現成熟細胞可以被重新編程為多功能的干細胞（即誘導多功能干細胞）”而獲獎，他們的研究成果徹底改變了人類對細胞和生物體發展的認識。
聲明說，人類從受精卵細胞開始發育，在受孕的第一天后，胚胎由未成熟細胞組成，每一個未成熟細胞都能發展成形成成年肌體的所有細胞類型，這樣的細胞被稱為多功能干細胞。隨著胚胎的發育，這些細胞進一步形成神經細胞、肌細胞和肝細胞等在人體內承擔特殊機能的細胞。很長一段時間里，人們曾認為未成熟細胞發展成特定成熟細胞是單向性的，不可能再回復到多功能干細胞的階段。
格登早在１９６２年通過一項經典實驗，發現已分化的特定成熟細胞要想變回“從前”，是可逆的。４０多年后，山中伸彌發現完整的特定成熟細胞如何在老鼠體內重組成為非成熟干細胞，通過引入少數基因，他能將特定成熟細胞重新編程為誘導多功能干細胞，這種細胞與其他多功能干細胞的特點一樣，都能發育成各種其他器官的細胞，因此具有重大的醫學研究價值。
諾貝爾獎評選委員會認為，這些突破性的研究完全改變了人類對自身發展和細胞分化的認識，現在人們知道已分化的特定細胞不一定僅局限于其專門的狀態。隨著教科書的改寫，新的相關領域研究也被確立。通過對人體細胞的重新編程，科學家開辟出了疾病研究的新途徑，并為疾病治療找到了新突破口。
今年的諾貝爾生理學或醫學獎獎金共８００萬瑞典克朗（約合１１４萬美元），由兩名獲獎者平分。
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（Hou）