煤制烯烴項目的興起將刺激甲醇需求的快速增長。筆者預計，如果國內所有煤制烯烴項目都按計劃建成投產，那么未來3年中國非傳統領域的甲醇年均需求增速將超過20%。
作為世界第二大經濟體的中國是目前亞洲唯一一個發展甲醇制烯烴（MTO）和甲醇制丙烯（MTP）項目的國家，因為中國有大量的煤炭資源，而煤炭是生產甲醇的原料。據統計，2012～2015年中國有16個MTO和MTP項目將陸續投產，合計帶來約1000萬噸的烯烴年產能。這包括4個今年已經投產的項目，以及12個正在建設中的項目。現已投產的4套裝置合計烯烴年產能為176萬噸，12套正在建設的裝置合計烯烴年產能為790萬噸。
當前中國非傳統領域（包括MTO和二甲醚）的甲醇年消費量已經超過1000萬噸，占到中國每年約3000萬噸甲醇消費總量的1/3。可以預計，未來3年中國預期共需要約2400萬噸的新增甲醇供應來滿足MTO項目的需求。
而傳統的下游領域，包括醋酸、甲醛、甲基叔丁基醚、聚縮醛、甲基丙烯酸甲酯和甲基胺，甲醇消費量估計將以年均7%～8%的速度增長，基本上將與中國經濟增長速度一致。
從以上角度考慮，煤制烯烴項目將帶動甲醇需求的快速增長并刺激甲醇的價格上漲。
但是煤制烯烴項目需要大量的投資，同時工藝技術仍處于初始階段，因此該工業的發展仍然面臨一些挑戰。這些挑戰包括：一是雖然中國擁有巨大的煤炭儲量，但是煤炭資源正在快速耗竭，煤炭生產商認為出售煤炭可以獲得更好的盈利。二是政府也已開始限制新項目的批準，以確保更加有效地使用資源。國家發改委已經將煤化工項目的最低年產能標準設定為50萬噸。三是從環保的角度出發，煤制烯烴項目往往會帶來較大污染，在環保上的投入很大程度上限制了經濟性。四是煤化工項目通常遠離主要的消費市場，必須要考慮到石化產品運輸成本高的問題。
因此，煤制烯烴項目的經濟性還有待進一步考量，而甲醇產能要想借煤制烯烴項目得到充分消化仍有待時日。