輪胎的主要原材料是橡膠。天然橡膠、丁苯橡膠、順丁橡膠這些原料的品質，決定了輪胎的質量。
中國合成膠技術“原地踏步”
據悉，目前，國內新上的丁二烯橡膠、丁苯橡膠項目，基本上是國內原裝置的拷貝，沒有新的工藝技術和新品種。
以丁基橡膠為例，國內的生產與跨國公司相比，時間上晚了半個多世紀，企業在技術和經營經驗上也存在明顯差距。雖然國內已有企業引進意大利和俄羅斯技術來組建生產裝置，但這只能算是世界上一般的技術水平。
“生產工藝不先進，其產品性能也只能是中低端水平。現階段國內合成橡膠的技術，已經落后于輪胎業的發展，升級換代已‘迫在眉睫’。”一位輪胎技術人員這樣說。
這位人士還介紹說，想要使產品質量達到歐盟標簽法的要求，購買進口合成橡膠就成為很多企業的無奈之舉。
企業被迫高價進口
“我們要使用國外的產品，議價的空間就不大。”某輪胎企業的一位工作人員也表達了相同的觀點，“如果使用國產丁苯橡膠，輪胎質量很可能達不到歐盟的標準。”他的語氣頗顯無奈。
以溶聚丁苯橡膠為例，主流產品中以日韓和美國的質量為佳，其平均價格在3萬元/噸左右，而國產橡膠的價格在2萬元/噸左右。其價格差別顯而易見。
也有業內人士指出，原材料的差別，有時其實可以通過配方加以調整。例如，使用國產溶聚丁苯橡膠生產時，若使輪胎達到理想的低滾動阻力效果，就需要采用一些高品質的“小料”(比如新型的硅烷偶聯劑)，但其成本會比普通輪胎高很多。
“綠色化”逼橡膠技術升級
某資訊網站橡膠分析師認為，目前，國內的合成橡膠技術還比較落后，輪胎等下游產品的升級，會倒逼橡膠技術升級。同時，國內橡膠生產廠家也應該主動引進、吸收、創新一些新的產品，來盡快適應甚至引導市場的需求。
“短時間內，合成橡膠的發展或許會滯后于輪胎技術的發展。但隨著‘綠色輪胎’技術的日益成熟，國內合成橡膠必然會跟上其發展趨勢，現在的成本問題，屆時也就會得到緩解。”首創輪胎營銷部部長熊云軍表達了他的看法。
業界人士達成的共識是，作為主要原材料的合成橡膠，其技術應盡快跟進提高，這才是輪胎成本問題的解決之道。