據日經BP社報道，日本人工光合成化學工藝技術研究組合（ARPChem）12月1日成立“清潔可持續化學工藝基礎技術開發（革新性催化劑）”項目。
“清潔可持續化學工藝基礎技術開發（革新性催化劑）”項目就是利用能被陽光激發活性的光催化劑，把水分解成氫氣和氧氣，并用氫分離膜對獲得的氫氣和氧氣進行高純度分離處理，進而合成碳數為2～4的烯烴類原料（乙烯、丙烯等），用作塑料原料。與此同時，利用新催化劑將二氧化碳變為一氧化碳等。在上述這些反應中，各種高功能及高性能的催化劑的實用化是關鍵。
該項目的目標是在2030年，使塑料原料所用石腦油的17%被人工光和作用合成的材料替代。另外，日本化工廠商通過確立可同時解決資源問題和環境問題的人工光合成化學基礎技術并開展相關業務。
技術開發項目由3大基礎技術的開發構成。第一項課題是使利用陽光將水高效分解為氫氣和氧氣的高性能光催化劑（包括助催化劑）實現實用化。
第二項課題是對通過分解水而獲得的氫氣和氧氣進行高效且高純度分離處理的氫分離膜的實用化和模塊化。高效氫分離膜方面，計劃實現以沸石、硅石及碳素為基礎材料的膜材料實用化。
第三項課題是對以氫氣和氧氣為原料來合成碳數為2～4的烯烴類原料的工藝進行優化，并通過小型中試工廠進行驗證。相關技術開發由三菱化學和住友化學負責，計劃在10年后，即該項目的最后一年確立小型中試工廠規模的合成工藝。
ARPChem由國際石油開發帝石、住友化學、富士膠片、三井化學、三菱化學5家企業以及精細陶瓷研究中心（JFCC）1家研究機構組成。另外，這些單位還將與東京大學及東京工業大學等6所大學展開共同研究，目標是確立人工光合成化學的基礎技術。
日本經產省將從2012年度起在10年內共向ARPChem提供約150億日元（預計）做為項目研發資金，用于確立作為人類夢想的人工光合成化學的基礎技術。