全球知名的面向高科技產業和新興市場研究的咨詢機構Frost&Sullivan日前發布的一份研究報告稱，在符合環保法規的需求推動下，至2017年，全球輕量化汽車材料市場的收入有望達到953.4億美元。在2010年，該市場收入為380億美元。
目前，世界上許多國家已通過法律，旨在不斷提高燃油效率和碳排放的標準。其中，中國比其他任何國家都更為重視汽車的節能減排。由于汽車的重量對其燃油效率具有直接的影響，因此這些法律使得汽車行業以更輕的替代品取代某些系統中的重型材料，進而帶來汽車重量的減輕。眼下，包括中國在內的汽車廠商正在大力開發先進的材料和技術，以幫助減輕汽車重量，并滿足排放和燃油效率的要求。
Frost&Sullivan研究報告指出，如果汽車的動力傳動系統也跟著縮小，汽車重量每減輕10%，便可實現5%至7%的燃油節省。
Frost&Sullivan高級研究分析師Sandeepan Mondal表示：“這些法律也促使汽車OEM廠商尋求創新的解決方案，以便符合法律規定，并仍然保持盈利。”比如歐洲的報廢車輛指令迫使汽車制造商在車輛使用壽命即將終結時，盡量減少它制造的廢物。一方面，該指令鼓勵在客運車輛中使用可回收的輕量化材料；另一方面，它也阻礙了熱固性材料及碳復合材料的市場增長。
輕量化材料雖然能降低汽車的整體重量和碳排放量，但也大大增加了汽車的制造成本。Frost&Sullivan的研究報告認為，OEM廠商及一級供應商的業務在經濟低迷時均遭受到嚴重的影響，因此在這種不利的經濟條件下，他們將不太可能熱衷于從以金屬為主的裝配業務轉移到替代材料裝配上。
根據Frost&Sullivan的評估，輕量化汽車金屬材料市場在2010年的收入為206.981億美元。該公司預計，汽車金屬材料市場將以16.4%的復合年增長率發展，并在2017年增長至598.056億美元。此外，汽車塑料材料市場在2010年的收入為173.057億美元。整個汽車塑料材料市場預計將以10.8%的復合年增長率發展，并在2017年增長至355.362億美元。該公司預測，無論是從價值還是用量而言，鋁在汽車金屬材料、聚丙烯在汽車塑料材料的使用方面將保持領先地位。
Frost&Sullivan指出，汽車內部及引擎蓋下的組件可能會見證更多的塑料對塑料的替代。不過，有鑒于減輕汽車重量的持續發展趨勢，大多數的塑料將用于替代金屬組件。
據悉，今年3月6～7日，來自OEM廠商和一級供應商的高層管理人員將在上海舉辦的2012年汽車輕量化材料與技術高層論壇上，共議行業發展對策。