自從歐盟將乘用車二氧化碳排放問題擺上議程以來，廠商就開始考慮降低油耗的各種可能途徑，其中從傳統(tǒng)輪胎轉(zhuǎn)向新型綠色輪胎就是實(shí)現(xiàn)減碳的重要方向之一。
輪胎行業(yè)及其供應(yīng)商一直致力于降低來自道路交通的二氧化碳排放。研究顯示，輪胎的滾動(dòng)阻力造成的油耗要占到乘用車總油耗的20-25%，即1／4的油箱容量，在城市交通和卡車中，這一數(shù)字甚至高達(dá)30%。
滾動(dòng)阻力法規(guī)
上述事實(shí)促使歐盟委員提出了強(qiáng)制汽車行業(yè)采用低滾動(dòng)阻力輪胎的法規(guī)。作為結(jié)果，輪胎制造商的研發(fā)部門已開始努力最大程度降低其產(chǎn)品的滾動(dòng)阻力，以在2015年前逐步達(dá)到歐盟規(guī)定的乘用車每公里二氧化碳排放水平。歐盟委員會(huì)的提案預(yù)計(jì)，僅通過降低滾動(dòng)阻力，乘用車每公里的二氧化碳排放就能降低7克。這些法規(guī)將強(qiáng)制汽車安裝胎壓監(jiān)控系統(tǒng)。
歐盟2008年5月23日發(fā)表的一項(xiàng)聲明稱：“2012年必須采用低滾動(dòng)阻力輪胎。這種輪胎在滾動(dòng)時(shí)能夠產(chǎn)生更小的變形，因此可降低油耗。滾動(dòng)阻力在很大程度上取決于輪胎的材料，通過在胎面材料中添加二氧化硅可降低滾動(dòng)阻力。在降低滾動(dòng)阻力的同時(shí)不影響其他重要性能，對(duì)于濕地抓地力和滾動(dòng)噪聲方面的要求也將做出規(guī)定。”
當(dāng)輪胎發(fā)生變形以盡可能多的與路面接觸時(shí)，就產(chǎn)生了輪胎的滾動(dòng)阻力（通常以公斤／噸計(jì)算），并最終影響牽引力。每當(dāng)輪胎在路面上滾動(dòng)和緩沖時(shí)，它會(huì)吸收能量，吸收的能量轉(zhuǎn)化為熱量，并釋放到大氣中。摩擦和變形損耗的能量越大，輪胎胎面抓著地面就會(huì)越緊，輪胎中的空氣也就越少。對(duì)于輪胎制造商及其供應(yīng)商而言，這意味著他們必須找到適當(dāng)?shù)姆椒ǎ诮档湍Σ恋耐瑫r(shí)不犧牲安全性能和濕地面條件下的抓地力。
全球領(lǐng)先的橡膠供應(yīng)商針對(duì)市場對(duì)綠色輪胎的需求積極研發(fā)提供創(chuàng)新的解決方案。來自朗盛的高性能橡膠材料能夠幫助輪胎降低滾動(dòng)阻力。這家全球領(lǐng)先的合成橡膠及橡膠化學(xué)品制造商致力于以創(chuàng)新技術(shù)幫助節(jié)能輪胎增強(qiáng)安全性，延長使用壽命。朗盛生產(chǎn)的溶聚丁苯橡膠用于高性能輪胎的胎面膠料，可降低滾動(dòng)阻力，同時(shí)改善在潮濕路面的抓地性能。釹系順丁橡膠用于輪胎膠料，在降低能耗方面優(yōu)于許多其他輪胎橡膠。此外，它還能降低輪胎磨損，因而在提高汽車安全性、環(huán)保性和經(jīng)濟(jì)性方面發(fā)揮著重要作用。
數(shù)據(jù)顯示，高性能“綠色輪胎”是輪胎工業(yè)增長最快的領(lǐng)域，全球年增長率約為9%。
適當(dāng)氣壓，造福氣候
胎面內(nèi)部安裝有傳感器的“智能”輪胎能夠在輪胎需要充氣時(shí)通知駕駛者。哪怕氣壓只比制造商推薦值低0.3巴，滾動(dòng)阻力也會(huì)上升6%，車輛油耗會(huì)增加約1.5%。對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)尺寸的汽車，每年會(huì)增加約16升的油耗。根據(jù)某知名德國輪胎制造商的計(jì)算，這會(huì)使每輛汽車每年多排放38公斤有害環(huán)境的二氧化碳。這一數(shù)字乍一看可能并不那么觸目驚心，但如果我們將這些統(tǒng)計(jì)與德國33%左右的胎壓不足的汽車（1520萬輛）聯(lián)系起來，按汽車油耗7.5升／100公里、每年行駛里程約1.5萬公里計(jì)算，二氧化碳排放每年會(huì)增加60多萬噸。
從歐盟公布的數(shù)字中，看到胎壓不足對(duì)環(huán)境所造成的影響：統(tǒng)計(jì)表明，如果一輛汽車的輪胎欠壓僅0.5巴，每年增加的二氧化碳排放會(huì)高達(dá)140公斤。
如果歐洲所有車輛的輪胎都達(dá)到正確的氣壓，則能夠減少2.5%的油耗和二氧化碳排放。
對(duì)于多功能車，如果胎壓達(dá)到最優(yōu)水平時(shí)，降低油耗和二氧化碳排放的潛力則最大。在美國進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)多功能車輪胎平均欠壓率約為12%，這每年會(huì)增加近40億升的汽油消耗，導(dǎo)致90多億噸不必要的二氧化碳排放。定期檢查氣壓不僅能夠減少二氧化碳排放，還可以減少駕車人的燃油費(fèi)用。
朗盛的鹵化丁基橡膠主要用于生產(chǎn)無內(nèi)胎輪胎最內(nèi)層的內(nèi)襯層，其氣體和水分滲透率極低，可令輪胎胎壓長期保持穩(wěn)定。這一特性不僅提高了車輛的安全性，還可確保車輛減少油耗，從而降低有害氣體的排放。隨著亞洲子午胎產(chǎn)能不斷增長，鹵化丁基橡膠的市場需求日趨強(qiáng)勁。
靈敏的電子裝置
大多數(shù)駕駛者到加油站只是為了加油，還可能會(huì)檢查油位和水位，但很少會(huì)想到檢查胎壓。因此，一些領(lǐng)軍輪胎制造商正在研制新一代配備電子胎壓監(jiān)控系統(tǒng)的輪胎。僅重?cái)?shù)克的傳感器模塊被安裝在“靈敏型”輪胎的胎面內(nèi)部，并連接到車輛的電子裝置。這些靈敏的“乘客”會(huì)將輪胎類型、氣壓、速度和負(fù)荷指數(shù)等相關(guān)數(shù)據(jù)傳送給車載計(jì)算機(jī)，以使ABS（防抱死制動(dòng)系統(tǒng)）、ESP（電子穩(wěn)定程序）等輔助系統(tǒng)更有效的發(fā)揮作用。
未來，車載計(jì)算機(jī)將在旅程開始時(shí)將車輪和軸負(fù)荷分配數(shù)據(jù)提供給ABS和ESP的微芯片，令駕駛更加安全和舒適。在不久的將來，在旅程開始和結(jié)束時(shí)，當(dāng)車輛完成裝卸后，輪胎會(huì)“通知”駕駛者調(diào)整充氣壓力。每個(gè)車輪上的傳感器能夠自動(dòng)檢測輪胎負(fù)荷，并在卡車上的貨物位置發(fā)生變化等情況時(shí)發(fā)出報(bào)警。
令人鼓舞的數(shù)字
輪胎制造商還看到了橡膠化合物優(yōu)化和輪胎結(jié)構(gòu)改進(jìn)在保護(hù)環(huán)境和最大程度降低油耗方面所蘊(yùn)藏的巨大潛力。所采取的措施不僅包括采用二氧化硅作為填料，以及采用不同種類的橡膠的混合物，還包括輪胎的胎面設(shè)計(jì)、帶束和胎體的成份。盡管在過去15年中，領(lǐng)先的輪胎制造商已將滾動(dòng)阻力降低了30﹪，研究人員注意到仍有更大的進(jìn)步空間。輪胎制造商計(jì)劃在未來的25-30年中，將滾動(dòng)阻力降低50﹪。這將大大降低排放到大氣中的有害氣體總量，人們正在為使?jié)L動(dòng)阻力導(dǎo)致的油耗減半而努力。節(jié)省的油耗將從目前相當(dāng)于1／8油箱容量提高到相當(dāng)于1／4油箱容量。
例1：如果歐洲所有的汽車和卡車配備現(xiàn)代低滾動(dòng)阻力輪胎，它們每年就能夠節(jié)約45億升柴油和15億升汽油。這將意味著減少約1500萬噸的二氧化碳排放。
例2：如果所有乘用車都采用目前市面上最好的低滾動(dòng)阻力輪胎，全球范圍內(nèi)就能比現(xiàn)在減少約5000萬噸的二氧化碳排放。中型汽車平均油耗每公里最多可降低0.3升，按車輛平均使用壽命計(jì)算，每輛汽車將減少約1200公斤的二氧化碳排放。
樹立良好榜樣
盡管種種跡象表明在降低油耗和二氧化碳排放方面已取得了一些進(jìn)展，但就達(dá)到歐盟制定的未來車輛二氧化碳排放標(biāo)準(zhǔn)而言，汽車生產(chǎn)商、供應(yīng)商以及化學(xué)行業(yè)的伙伴需要攜手合作，為同一個(gè)目標(biāo)而努力，即在確保機(jī)動(dòng)性不受限制的同時(shí)，遏制全球變暖以及對(duì)環(huán)境可能的巨大影響。
為幫助實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，汽車購買者將需要轉(zhuǎn)而采用“綠色”輪胎。法規(guī)約束固然必不可少，但說服人們付諸行動(dòng)更為可取。F-1正在這方面樹立良好的榜樣：作為國際汽車聯(lián)合會(huì)“綠色駕駛”活動(dòng)的一部分，自2008年日本富士大獎(jiǎng)賽起，賽車已開始采用環(huán)保輪胎。另外，從2009賽季起，國際汽車聯(lián)合會(huì)還引入了一種能量循環(huán)利用系統(tǒng)來處理制動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的能量。汽車行業(yè)頂級(jí)車型的技術(shù)進(jìn)步已越來越多的應(yīng)用于普通汽車身上。“綠色”輪胎也不例外。