塑料
據美國新一期《科學》雜志17日報道，研究人員最近利用納米技術設計出一種新型鐵催化劑，可以將植物變成普通塑料。
由美國陶氏化學公司和荷蘭烏得勒支大學研究人員設計的這種新型催化劑，主要成分之一是在碳納米纖維上相互分離的納米小顆粒。在實驗室中，該催化劑可高效將以植物為原料制成的氫氣、二氧化碳合成氣轉化為普通塑料的主要成分乙烯和丙烯，且轉化過程不會大量產生無用的甲烷等副產品。
此前，生物塑料主要以玉米等農作物為基礎在微生物作用下制成，可再生且環保，但使用范圍有限，無法取代由石油或原油副產品制成的塑料。
利用新型催化劑制成的塑料與利用石化產品制成的塑料一模一樣，所以具有更廣泛的用途，但它同樣不能生物降解，盡管原材料也來自可再生資源。
研究人員表示，《科學》雜志刊登的只是初步研究，相關技術還需大規模測試和相關項目的檢驗才可能大規模投入市場。研究人員還計劃利用快速生長的樹木或草取代糧食作物做原料生產普通塑料。
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（liu）