美國總統奧巴馬似乎開始試探全球是否支持采取緊急措施抑制高企的燃料價格。
據多位英美官員放風，奧巴馬和英國首相卡梅倫在14日的會晤中探討了釋放應急石油儲備的可能性。
釋放信號
美國官員放風稱，釋放石油儲備問題已經被提上了14日的奧卡會是一個清晰的信號，暗示奧巴馬政府正在推進釋放石油儲備的外交會談。同時，有分析稱，在之前多方披露的奧卡會議題和行程中，關于釋放應急石油儲備相關問題并未被提及，由此可見美英雙方在釋放戰略石油儲備問題上尚存分歧。據美國官員稱，就該問題的討論還將持續數月才會出最終結果。
事實上，數周之前美國官員就已表示，將考慮一切可能的措施阻止石油價格脫軌，阻礙經濟復蘇。所謂“一切可能的措施”也包括釋放美國戰略石油儲備。
2月底，美國能源部部長朱棣文表示，美國正在考慮釋放戰略石油儲備，以期遏制汽油價格的大幅上漲。不過，當時朱棣文稱尚未做出最終決定，儲備應在石油供應中斷時動用。
所謂戰略石油儲備，是政府為了應對短期石油供應沖擊，保障國家能源安全，而采取的有效途徑之一，同時還有平抑國內油價異常波動的作用。美國戰略石油儲備是世界上最大的戰略儲備，大約有7.27億桶輕質油，約占美國總石油儲備的40%，能維持美國人一個多月的日常消耗。
美國同伊朗的緊張關系令2012美國大選年汽油價格大幅上漲，奧巴馬政府面臨釋放儲備的壓力。“我們非常關切伊朗局勢。”朱棣文說，“因此我們正在與國際能源署(IEA)合作。”
據海外媒體報道，目前，美國政府正在與IEA一起監控全球石油的供應和需求。但美國能源部官員澄清稱，朱棣文并未稱能源部與IEA就可能釋放戰略石油儲備進行專門合作。
歐美分歧
奧巴馬政府此番關于釋放石油儲備的放風，多被外界解讀為奧巴馬的“作秀”。由于近來汽油和燃料價格飆升至歷史新高，奧巴馬的支持率承壓降到歷史新低，白宮急于展現想百姓之所想，竭盡所能降低汽油和燃料價格的姿態。
自1985年以來，美國曾18次使用其石油儲備，包括2008年墨西哥灣颶風后的應急釋放。去年6月23日，IEA公開表示，“為彌補利比亞供應缺口，防止石油供應短缺，危害世界經濟”，28個成員國同意在一個月內釋放6000萬桶應急儲備，平均每天200萬桶。據路透社的報道，美國官員之前耗費了一個半月的時間暗中尋求IEA成員國和歐佩克重要盟友的支持。而根據國際共識，一般在石油供應中斷量達到5%后才會釋放戰略石油儲備，而去年由于美國切斷利比亞石油交易金融鏈，才人為創造了2%的中斷。如果再次釋放，將成為一年內的第二次。
自從今年歐盟和美國對伊朗逐漸實施石油禁運及貿易制裁，同時，蘇丹、敘利亞等產油國出口也大幅減少，原油基準價格已經上漲了16%。而此次，IEA最新預測，若在歐美對伊朗實施禁運的同時，亞洲進口國也保持極低的進口水平，伊朗原油出口將下降至少三分之一，每天在80萬~100萬桶之間。
可以預見的是，釋放戰略儲備幾乎定將受到共和黨人的攻擊。近來，共和黨人一直指責奧巴馬的能源政策導致油價飆升，而一旦奧巴馬決定釋放戰略儲備，很可能被共和黨人指責為是在選舉年安撫選民的權宜之計。
同時，近日來美國也不斷向沙特等主要的海外原油供應商施壓，要求他們增產和維持原油價格。
美國汽油價格已經升至平均3.8美元/加侖。而隨著高需求的夏季的到來，多數預測認為美國汽油價格還將繼續上漲，或許會在下個月沖破2008年7月時的歷史高價，每加侖4.11美元。