從車水馬龍的寶崗大道拐進南華中路只能單行的路段，四周的環境立刻變得幽靜。沿著這條路走下去，頗為雄偉的潘氏大院就出現在眼前。大宅外墻顏色以亮黃色為主，白色點綴其間，院子面街一側銹跡斑斑的大鐵柵門似乎把這棟別墅隔離了塵世。然而，走進這座被廣州大學嶺南建筑研究所所長湯國華稱為“媲美沙面”的西式建筑，卻出現了墻壁嚴重脫落的情況。湯國華認為，出現這樣的問題，可能是由于2002年大修時修繕不當造成。
本來是修繕文物，卻反而對文物造成了破壞，在文物保護中，這成了一項新的問題――空有熱情，卻不具備相應的知識，只能是“好心辦壞事”，潘氏大院給文物的所有者們敲響了警鐘。
墻體嚴重脫落
潘氏大院共兩層，首層紅色大門的山花上雕刻著繁復的花紋，玻璃窗上是用彩色玻璃拼接的窗花，陽光透過玻璃灑下的光斑五顏六色。樓內一大設計亮點是通向走廊的木質百葉門。每個廳房內至少有兩扇木質百葉門，多則達六扇。百葉門集采光、通風和保暖三種功能于一體，不同的開合方式可以滿足不同的需要，設計相當人性化。室內的柚木地板十分精美，光亮客人。即使已過近百年，地板仍然很結實，踩在上面還能聽到厚實的“咚咚”聲。大院內房間眾多，兩層共有13個房間，而且大部分房間如今仍在使用。雖然室內的柚木地板依然精致結實，但是大院側門通往樓頂的木質樓梯紅漆駁落，已經出現嚴重裂痕，踏上去的時候聽到樓梯松動的聲音，感覺隨時都有坍塌的可能。潘氏大院的室外走廊墻角處裂痕明顯，踩上去已經能感覺到地面向外傾斜。
這棟已有近百年歷史的大樓，現在被用作海珠區老年大學。住在地下室的歐伯告訴記者，2002年老年大學搬進潘氏大院的之前，曾經裝修一新，花費幾近百萬。而如今十年過去，這棟潘氏大院已經顯得十分破舊。
記者走進二樓的多媒體教室，發現課桌和地板上布滿從天花板上掉落下來的石灰。室內的壁爐大部分保存完好，少量壁爐的后部與墻壁整體脫離。在二樓朝南的走廊上，記者發現墻壁表面因潮濕而浮起，而且脫落嚴重。本來統一的黃色墻體，因表面脫落而露出斑駁的白色，墻上一些部分甚至遍布青苔。湯國華分析，墻壁出現這樣的情況，有可能是因為2002年修繕的時候使用了不當的材料――乳膠漆。乳膠漆使墻體失去呼吸作用，導致墻體不透氣，又加上屋頂漏水，因而墻壁表面脫落。
百年洋樓擬建十三行博物館
歐伯告訴記者，目前潘氏大院是以出租的形式交由教師之家和老年大學共同使用，租金為每月2萬元，分別由教師之家和老年大學共同承擔，水電費用則從租金里面扣除。這些租金是否拿來維修潘氏大院，海珠區文物博物管理中心的工作人員則表示不太清楚，因為租金不是交由他們管理。
海珠區文物博物管理中心的工作人員程曉勵告訴記者，潘氏大院內部已經進行過多次小范圍的維修，2011年的時候維修了屋內的房梁和清除了白蟻。程曉勵說，保護規劃已經上報上級部門。因為上級部門對第一次上報的保護規劃提出了一些意見，因此修改后的保護規劃經過審批之后，才開始實施，“我們也希望保護規劃能盡快實施”。據程曉勵介紹，該保護規劃是一個長期的工程，已經將規劃做到2030年，潘氏大院擬建十三行博物館的規劃也包括其中。
湯國華則建議，如果現在再次對潘氏大院經行修繕工作，首先必須請有文物勘察設計資質的單位設計修繕方案，方案完成后報再文物行政部門審批，施工隊也必須請有文物保護工程施工資質單位，工程竣工還要報文物行政部門驗收。
專家建議文物保護意識從小學開始培養
湯國華說，現在不僅市民，連一些建筑學的專家都不一定對文物保護十分了解，因此修繕不當的情況就越發嚴重。針對目前大家文物保護意識還比較薄弱這一問題，湯國華建議將文物保護教育納入國民素質教育的體系。“最好從小學開始就有文物保護教育課程。中學和大學也應該開設這樣的課程。另外媒體應在文物保護上加大宣傳力度，電影和電視劇也應增加文物保護的題材。”
湯國華提出，可以借鑒香港在文物保護教育方面的經驗。“香港的小學有通識課程，教育學生要保護文物。香港的政府還組織了‘導賞團’。導賞團經過培訓之后，義務帶領市民去欣賞文物。香港的文物點每個月都會開放一到兩次供市民參觀。但是國內很多文物點，現在還是進不去。”
湯國華還指出，文物保護單位最重要的是展示。“文物保護單位的價值體現在，文物能在公眾面前展示，而公眾能欣賞和理解文物的價值。展示文物也是文物保護單位的義務。”在很多人看來，文物的價值似乎體現在研究，湯國華則指出“文物是用來欣賞的，讓市民通過文物了解我們的歷史，從而帶來文化上的享受。”
潘氏家族曾是十三行洋商首富
據潘家后人介紹，這間黃色的別墅在潘家人中，一般被稱之為“洋樓”。“洋樓”建于1908至1909年之間，是海珠區第一棟洋樓。興建洋樓的潘佩如，又名潘寶珩，是廣州十三行同文行的創始人潘振承的第五代傳人。潘振承是當年的粵東首富，為中外公認的洋行領袖，外國人稱其為商總。潘佩如當年在粵垣電燈公司做經理。粵垣電燈公司也被廣州人稱為五仙門電廠，舊址位于潘氏大院對岸，現今的沿江西路。為了上班方便，潘佩如在粵垣電燈公司對面珠江河岸海幢公園附近找了一個地方，建了這座“洋樓”。這位潘家后人說，“當時‘洋樓’后面就是珠江邊，潘佩如每天做船擺渡到對岸上班。潘家大院內應該住過潘家兩代人，解放前潘家大院已經被國家收回了。