價格上調遭抵制需求不振未改觀
雖然目前美國經濟向好，但是氯堿生產商卻難以舒展眉頭。近日，在美國得克薩斯州圣安東尼奧舉辦的2012國際石油化學品會議上，業內人士對于未來幾個月的市場形勢表示擔憂：一方面，市場供應可能會受裝置意外或計劃內停工影響；另一方面，下游用戶需求依然不暢，第一季度內的幾次提價都遭到用戶的反對。供求關系不穩定，使氯堿行業前景難料。
在今年第一季度，氯堿下游需求不振，幾次產品提價都遭到下游用戶的反對。在本次會議上，業內人士稱，盡管美國聚氯乙烯(PVC(6990,-5.00,-0.07%))出口形勢良好，但本土PVC需求仍將持續低迷。房地產是PVC的主要下游行業，3月下旬，美國房地產經紀人協會(NAR)報告指出，美國房屋銷售成交率在今年前兩個月下跌了0.5%。一些PVC生產企業宣布3月份每磅產品漲3美分，遭到許多消費者的反對。
不僅如此，燒堿的遭遇也十分相似。下游氧化鋁行業的大宗客戶對燒堿的需求也在減少。美國鋁業公司宣布，4月減少氧化鋁年生產能力39萬噸。其實公司早在今年1月就宣布在美國田納西州和得克薩斯州的工廠，以及在意大利和西班牙的歐洲工廠縮減冶煉量53.1萬噸。其他的氧化鋁生產商也表示，由于產品需求降低而開始減產。2月下旬和3月上旬，美國一些燒堿生產商公開表示，將每干短噸(DST)燒堿價格上調45美元，4月1日起生效，但遭到一些下游用戶的強烈反對。
其實，目前美國海灣燒堿市場上，燒堿價格和氧化鋁企業報價也存在差價。隨著燒堿供應量的增加，差價還將拉大。一位氧化鋁生產商表示，買家目前對到達美國海灣的燒堿遞價為380美元/干噸，而燒堿分銷商報價是420～445美元/干噸，給燒堿價格下調將帶來一定壓力。有消息人士表示，燒堿賣家意識到氧化鋁市場買家相對較多，而且成交額也相對較大，所以愿意用類似于促銷的方式降低價格，從而平衡美國本土市場上的供求關系，但降價促銷并不是長久之計。
與此同時，氯堿產品供應可能趨緊。3月22日8時前后，美國路易斯安那州生產氯乙烯單體的西湖化學公司工廠發生爆炸并引起火災，設備嚴重受損，從而影響了聚氯乙烯的市場供應。氯氣下游生產商日本東曹，目前也已決定將制取氯乙烯單體(VCM)設備的開工時間推遲到4月底，這有可能會影響第二季度全球部分地區的PVC供應量。
另外，在本次國際石油化學品會議期間，美國生產商陶氏化學宣布將燒堿每干短噸價格上調50美元，5月1日起或合同允許時間生效。陶氏代表公開表示：’在其所有的消費群體中，表現出了強勁的需求。經過2011年第四季度和2012年年初這段時間的去庫存化，陶氏對外公布了3月份的燒堿銷售情況，為有史以來最好。第二季度，隨著一些氯堿生產裝置計劃內檢修，燒堿供應將趨緊。一位業內人士稱，陶氏的這種決定可能是其將在第二季度減產的一種信號。