儀器儀表
先進的技術為實驗帶來了便利，但也引起了不少問題，來自英國劍橋研究院李嘉誠中心，美國范德堡大學的兩位科研人員就分別在《自然》（Nature）雜志上發表各自的親身經歷——一個實驗室由于買了的試劑中推薦的陰性對照不合適，之前十二個月的努力白費了；另外一個實驗室誤用了商業化自動成像分析系統，得到了完全相反的結論。這些事實都告訴我們：不能依賴商業試劑和儀器，在使用之前，要弄清楚試劑的成分，以及儀器的工作原理。
在第一篇評論文章《Research tools: A recipe for disaster》中，劍橋研究院的Anna Git就詳細說道，他們實驗室今年早期遭遇了每個科學家的惡魔，十二個月的實驗付之流水，因為他們發現從一家生物技術公司購買的化學合成RNA鏈（microRNA mimics），推薦的陰性對照并不合適，這種序列太短了，導致研究結果無法解析。由于這家公司沒有公布關于這種對照更詳細的信息，因此他們只能通過多種已知microRNA序列分析，觀察其中與長度相關的活性，來找到偶然差異。
最糟的是實驗室長期進行實驗的成分屬于制造商的保密內容，因此不能將其化學物質——酶或者試劑的成分詳細公布出來，缺少這部分，研究人員就只能追逐數據浪費時間，實驗也受到限制，有些能做，有些不能做。最麻煩的是還有可能使他們在不知不覺中，進行了錯誤的實驗，并公布了誤導的結果。
而在另外一篇評論文章《Research tools: Understand how it works》中，范德堡大學核心顯微實驗室主任David W. Piston則描述了他的同事實驗室發生的事情。這個實驗室正在分析細胞中的蛋白相互作用。他們進行操作，打亂了線粒體中兩個特殊蛋白之間的相互作用之后，仍然觀察到了這種蛋白相互作用，為了檢測這種相互作用，他們采用了一種商業購買的自動成像分析系統。但是他們并沒弄懂這個儀器的工作原理，就采用了另外一個同事不同實驗中的設置。
然而成像中細胞中其它成分都看不到了，只出現了線粒體。如果這位研究人員修改設置，讓整個細胞都出現，那么就能看到這些蛋白，在細胞其它部分一個相對少量的范圍內，出現在線粒體中，并且這些蛋白之間的相互作用已經被打亂了，這說明之前的操作成功了。
在這種情況下，缺乏的不是靈感，而是規范，研究人員采用了一種實驗工具，但是卻沒有進行合適的操作，這個研究人員浪費了兩個月的時間，嘗試進行成功的實驗操作，但實際上他已經成功了，只是沒有看到。
而且不幸的是這種情況并不少見，研究人員，尤其是還在培訓期間的研究人員在使用實驗器材，甚至是實驗室已經建立好的自動工具的時候，不正確操作。二十年前，科學家們還需要自己編程，因此需要了解各方面的細節。比如使用顯微鏡，他（或她）需要了解這種儀器是如何進行調配的，然而今天，生物科學充滿了各種實驗工具，年輕的科學家只需要簡單的按下一個按鈕，發送樣品，或者插入數據，就能得到結果，這到底是進步還是退步呢？
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（徐）