6月16日，神舟九號載人飛船發(fā)射取得圓滿成功，并于18日與“天宮一號”成功交會對接。“神九”沿襲了神舟系列飛船高科技、尖端材料薈萃的特點，對配套的化工材料科技提出了新的更高的要求，部分科技成果首次在飛船中應(yīng)用。我國的航天事業(yè)與材料科技共同開啟了重大突破之旅。
據(jù)了解，此次發(fā)射僅火箭和飛船的材料供應(yīng)商就有近千家。記者從航天科技集團公司四院42所了解到，該所承擔(dān)了“神九”上逃逸火箭發(fā)動機、飛船艙體密封系統(tǒng)和航天醫(yī)療監(jiān)測生化檢測組件的研制生產(chǎn)任務(wù)。
42所研制的飛船艙體密封件是飛船艙體結(jié)構(gòu)密封的關(guān)鍵部件，是航天員生命安全的“保護神”。外太空環(huán)境復(fù)雜，要求密封件在高真空、高低溫交變、紫外輻照、帶電粒子輻照和原子氧侵蝕等特殊環(huán)境下，不產(chǎn)生降解、老化和龜裂，始終保持可靠的密封性能。另外，由于飛船艙內(nèi)環(huán)境的特殊要求，密封材料必須具有極低的揮發(fā)性且無毒、無污染。
醫(yī)監(jiān)生化檢測系統(tǒng)是“神九”飛船中啟用的新設(shè)備，主要用于對在軌航天員生理狀況進行實時監(jiān)測。42所歷時4年多研制了航天員醫(yī)監(jiān)生化檢測組件，全套組件均由特殊材料加工而成，在太空極端環(huán)境下無毒、透明、耐酸堿、耐高溫，具有極高的非特異性吸附性能。
“神九”關(guān)鍵部件復(fù)合材料采用了天津工業(yè)大學(xué)復(fù)合材料研究所研制的特種紡織增強材料，具有質(zhì)量輕、強度高、抗燒蝕的優(yōu)異性能，減輕了結(jié)構(gòu)重量，顯著提高了飛船的性能。
“神九”返回艙穿過大氣層返回地面時，表面溫度將高達數(shù)千攝氏度。它能經(jīng)受如此“烤驗”，原因就在于穿了一件由特殊材料編織而成的25毫米厚的“隔熱衣”。航天一院703所研制的特種玻璃鋼和耐高溫?zé)g材料，利用高分子材料在高溫加熱時表面部分材料融化、蒸發(fā)、升華或分解汽化，帶走大量熱量。
此外，江蘇九鼎新材料股份有限公司為“神九”研制了特種玻璃纖維布，主要用在運載火箭的液氫液氧箱體外圍，是火箭名副其實的“保暖內(nèi)衣”；重慶科技學(xué)校科研團隊研制了高磁性、高精度、高熱穩(wěn)定性的高可靠性伺服閥用新型永磁體；北京有色金屬與稀土應(yīng)用研究所為運載“神九”的長征二號F遙九火箭提供了箭體焊接材料；蘭州石化為“神九”研制了特種橡膠；天津燈塔涂料公司研制了涂料產(chǎn)品；中石化提供了潤滑油產(chǎn)品。
據(jù)載人航天工程總設(shè)計師周建平介紹，今后我國空間站建成后，將更有能力提供一個從事太空探索和研究、具備相當(dāng)規(guī)模的平臺，以開展生物、材料、微重力、天文、地球環(huán)境等方面的科學(xué)研究。