助江西擺脫'能源困境'？
一直以來，能源困境是江西經濟發展的主要掣肘。隨著經濟發展加速，江西能源自給率呈逐年下降趨勢。1985年江西能源自給率達到90.8%，2010年則下降到34.5%.根據預測，到2015年，江西能源自給率將大幅下降到27.5%.頁巖氣是存在于頁巖及其縫隙中的天然氣，與煤層氣、致密砂巖氣構成當今世界三大非常規天然氣，同常規天然氣比較，頁巖氣具有開采壽命長及生產周期長的優勢。我國頁巖氣地質資源潛力為134萬億立方米（不含青藏地區），主要分布在南方、華北—東北、西北等。勘探研究表明，江西頁巖氣地質資源潛力為3.14萬億~5.6萬億立方米，可采資源潛力為0.63萬億~1.12萬億立方米，潛在資源量約占全國的4%～5%，主要分布在贛西北、萍樂坳陷等地質構造帶。
作為一種潔凈的新能源，頁巖氣很好地契合了國家發展低碳經濟的要求。2011年年底，國家剛將頁巖氣列為新礦種，就被江西看做發展新能源、實現綠色崛起的一個巨大機遇。
'華東第一井'年底點火中國石油協會會長、工程院院士胡文瑞對江西天然氣的勘探開發前景非常看好：'未來天然氣的開發重點可能是在南方，江西的天然氣資源非常豐富。'對江西省地礦局定下的'2015年10億立方米，2020年1000億立方米'的開發目標，胡文瑞甚至認為有些保守。
江西省地礦局局長彭澤洲告訴記者，'在未來三到五年內，江西頁巖氣的民用和商用將會提上議程。'根據發展規劃，到2015年，江西天然氣管道將會達到2000公里，實現縣級城區管道天然氣供應。'隨著全省天然氣管道建設的完善，鄱陽湖周邊頁巖氣等新能源生產基地生產的天然氣可以直接輸入天然氣管網系統，這對江西經濟的綠色崛起將會發揮不可忽視的作用'。
除民用領域外，頁巖氣發電是江西省對頁巖氣利用的另一個重要方向。目前，江西省地礦局已經同中國華電集團達成協議，共同堪探開發江西頁巖氣及相關產業，江西頁巖氣正式邁入商業化運作階段。年底，將開打華東頁巖氣第一井，并實現點火。
當然，江西頁巖氣的開發與利用并非一帆風順。除了理論研究不足、設備落后、發展模式不甚清晰等問題，價格因素也是阻礙頁巖氣商業化的一個關鍵因素。由于開采成本過高，頁巖氣的估價要高于普通天然氣售價。
日前，國土資源部已經確定江西省贛西北區塊為全國頁巖氣探礦權招標區塊。頁巖氣能不能取代傳統能源，改變江西能源格局？江西能不能甩掉'缺油少氣'的帽子？不管結局如何，押寶在頁巖氣上的江西，已經邁出了實質性的一步。
頁巖氣開發的國際經驗全球對頁巖氣的開發并不普遍，僅美國和加拿大在這方面做了較多工作。其中，加拿大商業開采還處于起步階段，美國已進入頁巖氣開發的快速發展階段，美國頁巖氣開發有80多年的歷史，參與的石油企業從2005年的23家發展到2007年的64家。2000年美國頁巖氣年產量為122億立方米，而2007年，僅NewarkEast頁巖氣田的年產量就達217億立方米，美國頁巖氣總產量接近500億立方米，占美國天然氣總量的8%以上。
美國頁巖氣發展速度之快，離不開國家政策上的支持和先進的開發技術。20世紀70年代末期，美國政府在《能源意外獲利法》中規定非常規能源開發稅收補貼政策，而得克薩斯州自20世紀90年代初以來，對頁巖氣的開發不收生產稅。另外，美國還專門設立了非常規油氣資源研究基金。