據中化集團公司總裁劉德樹介紹，作為國資委監管的國有骨干企業，中化集團不僅是我國最早“走出去”的央企之一，更是最早進入《財富》全球500強排行榜的中國企業，已有數十年從事石油業務的歷史。近年來，國際石油貿易和倉儲物流等傳統優勢進一步增加。
國際石油貿易始終是中化集團的傳統優勢業務。早在上世紀70年代，中化集團就將第一船原油出口到日本，之后又陸續出口石油到巴西、新加坡、美國等市場，打開了中國原油向海外運輸的通道。
憑借與眾多產油國政府及其國家石油公司的良好合作關系，中化集團形成了較強的境外石油資源獲取能力，擁有原油長約量超過3000萬噸/年。2011年原油轉口數量和盈利均創歷史新高，原油成品油經營總量逾6000萬噸，進口與轉口比例約為1：1.2。原油貿易總量已達5561萬噸，權益內油氣產量2201萬桶，石油倉儲容量達635萬立方米，煉化能力達834萬噸。
近年來，中化集團進一步完善國際化戰略布局，海外項目開發不斷取得重大進展。其中，巴西Peregrino項目于2011年正式交割并投產，高峰日產量超過7.7萬桶；公司還成功收購位于巴西海上圣埃斯皮里圖(EspiritoSanto)盆地的五個深水勘探區塊10%的權益，以及哥倫比亞Cusiana油田資產權益和OAM、ODC的管線權益等。
同時，中化集團充分發揮海內外一體化運作優勢，已成為東南亞、歐洲和北美等地區的重要原油供應商。截至2011年底，中化在巴西、哥倫比亞、秘魯、敘利亞、印度尼西亞等多個國家地區擁有23個油氣合同區塊，并擁有2011年權益內油氣產量2201萬桶，剩余可采儲量4.1億桶。
在倉儲物流領域，中化集團在我國沿海、沿江地區建立了多個原油及成品油倉儲中轉基地，已形成覆蓋長三角、珠三角和環渤海沿海沿江地區的石化倉儲物流網絡，形成從3000噸級到30萬噸級多種規模的碼頭體系，成為國內最大、綜合服務能力最強的第三方石化倉儲物流服務商。在國際的物流運輸業務中，中化集團自身承租和運營的超級油輪數量達到9條，為中國進口以及第三國轉口客戶提供了便捷、高效的租船服務。
此外，中化集團還特別注重油品終端銷售服務網絡。截至2011年底，公司擁有加油站近400個，初步形成了覆蓋華北、華東和華南市場的網絡布局。與此同時，中化與法國道達爾集團在環渤海地區和華東地區共同開發的加油站網絡規模也在日益拓寬，在福建和廣東地區自主建設的加油站也順利推進。頗具規模的油品分銷零售業務，使中化集團的品牌知名度和市場影響力不斷擴大。