化工
記者從上海交通大學今天在滬舉行的新聞發布會上獲悉，該校教授張萬斌領銜的科研團隊歷時7年，終于研發出一種常規的化學合成方法，首次實現了抗瘧藥物青蒿素的高效人工合成，使青蒿素有望實現大規模工業化生產。
瘧疾一直以來是一種全球性疾病，每當即將暴發大規模瘧疾時，人們就會想到使用青蒿素藥物對其進行控制。“其原料幾乎全部來源于中國，但由于天然植物中青蒿素含量很低，使得該藥生產成本很高，藥價昂貴。”張萬斌說。
為此，30多年來，青蒿素作為一種重要的戰略物資，其高效人工合成一直是世界科技界和產業界極具挑戰的重大課題。
為了破解這個世界難題，張萬斌帶領手性合成與催化團隊，從2005年開始，進行了艱苦的探索和努力，終于取得重大進展。他們使用自主發現的一種特定催化劑，將青蒿酸還原后所得到的二氫青蒿素經過一個無須光照的常規合成途徑，即可方便高效地得到過氧化二氫青蒿酸。然后，經氧化重排可高收率地得到青蒿素。
張萬斌告訴記者：“該方法合成路線短，收率高，因為不需要光照等特殊化學反應條件，適合于大規模的工業化生產。”
有關專家認為，該成果的重大突破點在于：原料可由提取青蒿素的廢料或單糖生物發酵所得，采用關鍵的催化劑以實現常規化學合成，便于規模化、工業化生產。同時，以接近60%的高收率得到青蒿素，合成效率高。該項成果有望解決困擾世界醫藥產業界30多年的青蒿素高效人工合成重大難題，使青蒿素類藥物更加便宜、易得。
中國科學院院士、國家自然科學基金委員會化學部主任林國強評價說，這是我國科學家在青蒿素高效人工合成領域取得的重大進展，有可能將青蒿素的規模化生產變成現實。同時，他指出：“其真正成為青蒿素一類藥物還有很長的路要走。”
據悉，該成果目前已完成專利布局，準備申請國際專利。研究團隊正在策劃中試放大及產業化方案，加速推進產業化進程。張萬斌表示：“希望和科學界同仁共同努力，與產業界和醫學界緊密合作，爭取讓科學技術造福數億患者，為世界醫學和人類健康作出貢獻。”
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