我國塑料包裝的建立與發展，大體上可分為兩個階段，即我國塑料包裝產業的孕育及建立初期(全國解放至改革開放初)和我國塑料包裝產業的高速發展期。
1949年全國解放至80年代初，這一階段，由于長期囿于計劃經濟和閉關政策的制約，塑料包裝的發展十分緩慢，這段時間也組建了一些塑料包裝企業，但除為數不多的少量大中型國營企業，從國外引進了一些比較先進的塑料成型設備和技術之外，塑料包裝行業的絕大多數中小企業不僅規模小，所使用的設備多為技術含量很低的“土設備”，產品質量低下，生產效率也不高，直至1981年，我國塑料包裝材料的總產量，尚不足20萬噸(僅為19.1噸)，遠遠適應不了國民經濟發展的需要。
改革開放的政策，有力地推動了我國國民經濟的發展，也大大加速了我國塑料包裝工業的發展，從1981年到2001年的二十年間，全國的塑料包裝材料的產量，上升到350萬噸之巨，此后的十年間更達到了1629萬噸左右，較1981年增加了80余倍。改革開放后短短的30年間，我國的塑料包裝行業完成了由小到大的轉變，就其生產規模而論，我國的塑料包裝材料的生產，已經遠遠超過了西方發達國家及日本，躍居世界第一位，其發展速度十分驚人，令人鼓舞。
我國塑料包裝材料的高速發展既有有利的外界因素的推動，更決定于塑料包裝材料本身的無可比擬的諸多優點。
從外部因素方面而言，我國塑料包裝材料高速發展首先得益于改革開放政策的實施。改革開放徹底改變了過去計劃經濟和閉關自守的經濟格局，有力地推動了商品生產和對外貿易。計劃經濟時代一直未能引起人們足夠重視的包裝，作為商品一個重要的不可缺少的組成部分，使人們感到了很重的分量，特別是上世紀80年代初期，我國出口商品的所謂“一等商品、二等包裝、三等價格”的事實，給人們上了生動的一課，包裝的發展被提到了議事日程，國務院率先成立了以經委副主任掛銜的中國包裝協會以及國務院包裝改進辦公室，各省市也先后成立以省市經委副主任為理事長的包裝協會及省市包裝協調辦公室，客觀的迫切需要和各級領導的重視，大大加速了我國包裝及塑料包裝行業的發展。
內在因素：塑料制品以其品種繁多、性能優越、適應性強、應用面廣為一大特點，目前工業化的合成樹脂，已經形成了包括通用塑料、工程塑料和特種樹脂的完整的合成樹脂體系，塑料用樹脂大類已達數十種之多，實用品牌更多至成千上萬，可以滿足多種商品對包裝的各種不同的要求：除此之外，塑料還具有成型方便、成本低廉的優點，在與各種傳統包裝材料的競爭中，表現出了明顯的綜合優勢。與此同時，改革開放以后，我國的整體工業水平，得到了迅速的大幅度的提高，合成樹脂與助劑、塑料成型設備與模具以及其他塑料包裝的相關產業的迅速發展，對塑料包裝的優勢的發揮，給以了極大的支撐。