英國央行—英格蘭銀行日前宣布，將從2016年開始印制塑基鈔票投入流通，以逐漸取代目前的紙質鈔票，計劃先后推出比現行紙鈔面積略小，更方便使用者放入錢包的印有丘吉爾頭像的5英鎊和印有簡·奧斯汀頭像的10英鎊塑鈔。
每年可省千萬英鎊銷毀費用
目前的英鎊紙鈔共有50鎊、20鎊、10鎊和5鎊四種，如果能夠按時實施，這一鈔票更新計劃將終結紙質英鎊300多年的使用歷史。英格蘭銀行方面表示，不久將開始在全英各地公開展示即將發行的塑鈔樣本，征求公眾意見，意在正式印制投放市場之前最大限度地贏得公眾的支持。
塑基鈔票，也就是人們通常所說的塑料鈔票，是在特制的透明塑質基片上以多層特殊顏料雙面印制而成，應用了諸如透明視窗、OVD光變圖像技術、同色異譜油墨和浮雕壓印等較紙鈔更加復雜精密的防偽技術。盡管制造成本是紙幣的一倍，但其塑料質地令鈔票的使用壽命大大延長，至少是紙幣的4倍到6倍，其防水防潮的特性尤其適用于那些地處高溫濕潤氣候的熱帶國家。
據英國當地媒體報道，2003年到2011年間，全英出于各種原因被損毀的紙鈔價值超過5億英鎊。用聚合物印制的塑料鈔票相比主要由植物纖維構成的紙鈔更加防污、防水、耐熱、耐折疊、強度高，使用壽命至少為6年。英格蘭銀行認為，一旦塑料鈔票全面投入使用，每年可以省下至少1000萬英鎊的舊鈔回收和銷毀費用。
更新紙鈔也有反對聲音
英鎊紙幣即將更新為塑鈔的計劃一經公布，就有英國當地媒體唱反調，所謂清潔、耐用的塑鈔其實也并不如人們想象的那么干凈。報道引述有關專業人士針對紙鈔和塑鈔表明清潔度對比的一項實驗結果，聲稱大腸桿菌及金黃色葡萄球菌等高致病性細菌能夠在塑鈔表面存活至少24小時，超過紙幣。對發行塑質鈔票持反對意見的人士遂大肆攻擊塑鈔其實是“超級細菌的溫床”。
對于這樣的指責，英格蘭銀行尚未予以正面回應，但另有專家指出，即便上述實驗結果屬實，也不能證明塑鈔一定會對使用者健康帶來比紙鈔更大的風險。作為流通貨幣，即便塑鈔不比紙鈔干凈許多，但至少不會比紙鈔更臟，但塑鈔牢固和耐久性的優勢是毋庸置疑的，況且一旦沾染了污物還可以用水清洗干凈。