IHS化學公司最新報告《2014年世界氯堿分析》以及《2014年世界乙烯基樹脂分析》表示，到2018年全球PVC需求將以年均4%增長率繼續(xù)增長，而未來10年預計平均增速僅為年均3.5%。預計未來10年，全球聚氯乙烯（PVC）市場將呈現(xiàn)供過于求的局面，平均年過剩量將高達1800萬噸。由此可見，全球大多數(shù)氯堿和乙烯基樹脂生產商的前景并不樂觀。然而，得益于頁巖氣開發(fā)熱潮帶來的低能源成本，美國的氯堿和乙烯基生產商受此影響卻較小，前景依然可期。
IHS化學公司負責氯堿和乙烯基產品研究的主任史蒂夫·布萊恩表示，自2008年以來，中國生產商大幅度擴大氯堿和乙烯基樹脂生產能力，這造成全球市場呈現(xiàn)顯著的供過于求局面。一方面，中國氯堿和乙烯基能力大幅增加，但中國建筑行業(yè)對PVC的需求又明顯放緩，加之發(fā)達地區(qū)需求增長仍然低迷，這導致全球氯堿和乙烯基產品在較長時間內將維持巨大的產能過剩局面。分析師表示，未來全球氯堿和乙烯基樹脂行業(yè)產能過剩改觀只有等待全球經濟顯著改善，主要需求行業(yè)，如建筑業(yè)，帶動乙烯基樹脂需求回升。
史蒂夫·布萊恩指出，對于北美地區(qū)以外的氯堿生產商來說，由于能源和原材料成本不斷上漲，大多數(shù)地區(qū)上下游一體化PVC生產商勉強能夠保持收支平衡。而那些非一體化生產商的前景則更糟，很可能會出現(xiàn)虧損增加，繼而在短期內會作出更多的產能優(yōu)化計劃和調整。由于北美生產成本等優(yōu)勢明顯，包括陶氏化學、三井化學、Shintech公司和西湖化學在內的多家生產商已宣布計劃在美國新建上下游一體化的乙烯基樹脂項目。其他投資項目則涉及汞電解或隔膜電解槽技術改造為膜技術工藝。據(jù)悉，進行升級改造的氯堿生產商包括CANEXUS、ERCO和奧林。
“短期內，全球乙烯基樹脂生產開工率將下降到接近65%。”史蒂夫·布萊恩補充說，“這意味著在世界大部分地區(qū)乙烯基樹脂行業(yè)現(xiàn)金利潤率將面臨巨大壓力，但北美地區(qū)是個例外。因為北美地區(qū)頁巖氣的大發(fā)展帶來的巨大成本優(yōu)勢可以保證該行業(yè)仍然可以獲得較可觀的利潤率。我們可以預期，北美地區(qū)乙烯基樹脂行業(yè)不僅可以享受更好的利潤率，未來還將吸引新的投資繼續(xù)擴大其生產能力。”