根據(jù)歐洲生物塑料協(xié)會(huì)和日本生物塑料協(xié)會(huì)的定義,生物塑料是生物基塑料和生物降解塑料的統(tǒng)稱。按照歐洲生物塑料協(xié)會(huì)的定義,生物塑料是:油、纖維素等。其中,玉米、土豆、甘蔗、谷物、木材是使用最普遍的原料。
盡管有質(zhì)疑認(rèn)為，生物塑料同樣會(huì)引發(fā)有關(guān)土地過(guò)度消耗的爭(zhēng)論，由于大規(guī)模生產(chǎn)原材料而進(jìn)行密集種植的這種破壞性模式也充滿爭(zhēng)議。如同生物燃料一樣，從更大范圍來(lái)說(shuō)，生物塑料和其他生物基產(chǎn)品會(huì)與糧食爭(zhēng)奪土地，造成間接土地利用變化，導(dǎo)致更嚴(yán)重的森林砍伐和更多野生區(qū)域轉(zhuǎn)換成耕地。但是，美國(guó)的一項(xiàng)研究，將有效解決這個(gè)問(wèn)題。
美國(guó)加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的一個(gè)化學(xué)研究小組利用藍(lán)藻生產(chǎn)出用于制造燃料和塑料的前體化學(xué)品，這意味著在化工生產(chǎn)中替代化石燃料方面邁出了第一步。
該研究負(fù)責(zé)人章太渥美(音)在戴維斯分校發(fā)布的一份公告中說(shuō)，目前“大部分化學(xué)原料都來(lái)源于石油和天然氣，我們需要其他的來(lái)源”。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。
生物反應(yīng)會(huì)形成碳-碳鍵，在陽(yáng)光照射下，以二氧化碳為原料產(chǎn)生其他物質(zhì)。藍(lán)藻是這方面的專家，因?yàn)樗鼈円揽窟@種方式在地球上生存了30多億年。
從環(huán)境角度看，利用藍(lán)藻生產(chǎn)化學(xué)物質(zhì)具有一個(gè)重要優(yōu)勢(shì)：不需要使用糧食，與利用農(nóng)作物生產(chǎn)生物乙醇或生物柴油的方法正好相反。
但挑戰(zhàn)在于如何利用藍(lán)藻生產(chǎn)出數(shù)量便于轉(zhuǎn)化為化學(xué)原料的化學(xué)物質(zhì)。參與這項(xiàng)研究的科學(xué)家做到了這一點(diǎn)。
渥美認(rèn)為，實(shí)驗(yàn)成果證明，這種技術(shù)具備商業(yè)開(kāi)發(fā)潛力。他希望通過(guò)優(yōu)化整個(gè)系統(tǒng)來(lái)進(jìn)一步提高藍(lán)藻的產(chǎn)出率。