科學儀器相當于“隱性”的軍工行業，是各國必爭的領域。然而，如何加快推進科學儀器由“中國制造”向“中國創造”轉型升級，仍有不少現實困境需要突破。
未來，中國將部署1500余個PM2.5監測站，PM2.5監測設備市場潛力巨大。
國產儀器比進口儀器究竟差在哪？一家國內分析測試儀器上市企業負責人認為，就像十月懷胎，“我們就差這十個月的時間而已”。
不過，在研發、生產、市場流通、應用環節，創新總被形形色色的因素所困擾，這讓人們對國產科學儀器研制陷入“愛之深、責之切”焦慮與窘迫的情境之中。
輸在科研搞研發不如寫論文
“高分辨多功能化學成像系統”是個投入上千萬元的國家重大科研儀器專項。記者在實驗室的工作臺上看到它時，感覺它就像一個大的電腦機箱，黑色箱體內呈矩陣排列著幾組光學元器件。
“這些光學器件是成像系統最核心的部分，我們全部使用進口元器件。實際上在研發前期我們也使用過國產元器件，但難以達到儀器要求的精度。”該項目核心研發人員之一、中科院化學所副研究員袁景和告訴《記者。這個“機箱”只是一個雛形，他們所要研發的儀器將依托其產生。
近年來，基于不同原理的化學成像技術逐漸興起。“高分辨多功能化學成像系統”項目，即在集成多種化學成像系統的基礎上，建立一種新型分析表征系統，為化學前沿領域發展和交叉學科研究的突破提供可能。
這同時是一個集成創新的項目。“創意和技術都是我們的，零部件基本都是國外的。”袁景和說。據袁景和介紹，儀器研制成功后，主要用于科研單位、企業，滿足科研需求，而未來它的市場售價預計在數百萬到千萬元之間。
“這個項目如果不是財政支持，沒有人愿意接。”之所以這么說，是因為袁景和看到周圍有許多有儀器研發天賦的人，興趣歸興趣，但真正以此為科研方向的人則少之又少。
原因很簡單，論文成果可以半年出一篇，一臺儀器研制3年也未必有結果。科研人員每年都要考核，不出成果，沒人知道你在干什么。沒有成果，何以在圈內立足？
同時，即使儀器研制出來，還涉及后續轉化應用的問題，其牽涉精力和將要承擔的風險都遠非產出論文成果可比。
“現實情況下，搞儀器研發的人可能看不到希望，認為這是個無底洞。”袁景和感嘆道。
受中科院“張衡計劃”的啟發，北京大學于2009年啟動了儀器創新與創制計劃，主要做儀器研發項目的培育工作。培育方向有兩個：一是為申請國家重大項目做積累，二是針對市場急需并且能夠快速轉化應用的項目。
該計劃的目的就是促進北大沖擊世界一流大學。世界一流大學，必然少不了原創的科學成果。而不進行裝備研發，原創成果就成了無本之末。
北大實驗動物中心教師張軍（化名），曾是一名普通獸醫。他經常配合科研人員做實驗。他根據科研人員提出的嗅覺損傷的想法，利用業余時間研制出一種腦電儀，由此建立了嗅覺損傷與腦電圖之間的關聯。現在，這種儀器已經成為一家企業的主要產品。
近幾年，通過儀器創新與創制計劃，北大先后拿到科技部國家重大儀器專項課題3項，獲得經費支持1.5億元。與爭取國家重大項目的顯著成績相比，這些項目在成果轉化應用方面則表現得不夠“搶眼”。在學校支持的項目中，目前獲得企業支持的數量并不多。
“這些項目主要發揮種子的作用，即通過種子項目獲取更多、更大規模的國家項目。”北京大學研發試驗服務基地副主任、北京北達燕園微構分析測試中心有限公司總經理江向峰向《記者表示，如果按照這個標準，那么這些項目每一個都很成功，因為大多數項目都獲得了進一步的投資，都有了繼續做下去的空間。
“用完全商業化、成熟的儀器做科研，你可以把儀器的功能發揮到極致，并且做出一些漂亮的工作，但作出原創性的成果則非常難。”江向峰說。正如北京大學設備管理辦公室主任周勇義在接受記者采訪時所強調的，想原創，你的工具就必須有獨特的功能。
國內高校不乏自己動手改造、制作實驗儀器的老師，但他們不得不在科研成果與考核之間搖擺。很多教師囿于科研或創新方面的壓力，會自己動手鼓搗儀器，但這種源于科研需求的活動與后續的商業開發往往沒有必然聯系。
在現有體制下，“鼓搗儀器”并不被當做科研主業，以其為業的人也不可能成為主流。歸根到底，這是一個“指揮棒”的問題。
輸在應用“無法承受”的風險
今年5月，在北京舉辦的一次國產檢測儀器設備推介會上，國家質檢總局科技司副司長高靜海曾感嘆，到質檢系統相對高端的實驗室去看一看，90%以上的檢驗檢測設備都是從國外進口的。醫療衛生、環保等其他領域可能都存在這樣的情況。
“中國的食品藥品安全問題，百分之六七十的國產檢測儀器設備都能夠解決。”在此次會議上，中國農科院教授級高工蔣士強在接受《記者采訪時指出，實際情況是國產儀器的市場占有率還比較低。
關于國產儀器，用戶碰到的主要問題是其綜合性能指標普遍弱于進口儀器，而且可靠性較差。
優聯檢測服務（集團）有限公司（以下簡稱“優聯”）總裁周劍峰參加過一些儀器項目的評審工作。他發現，這些儀器都是拿單個指標與國外產品進行對比，但對整體指標、系統性能則忽略不計。對于儀器使用者而言，客戶期望的儀器是擁有整體性指標，而不是個別指標。
作為在國內頗具影響力的第三方檢測機構和科學儀器主要使用方，優聯選購儀器有自己的一套獨特標準。
“首先看儀器的綜合性能指標是否滿足我們的要求，比如儀器的檢測性、重復性、短期穩定性、長期穩定性、線性等。其次是知名品牌。第三才是價格。”周劍峰對記者說。
在優聯，價格在10萬元以上的大型設備基本都是進口設備；10萬元以下中低端的設備中，進口與國產設備各占一半；2～5萬元的低端設備則以國產居多。在資產總額上，大型儀器占多數；從數量上看，中小型儀器居多。
因為吃過國產儀器的虧，優聯在為客戶特別是一些知名品牌客戶提供服務的過程中，已不再傾向于冒險，一般都會使用國際主流設備。