據(jù)專家介紹，純苯是最重要的基本有機化工原料之一，以它為原料可以生產(chǎn)出苯酚、苯胺、苯乙烯等許多重要的有機化工原料。近年來，由于我國經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展，國內(nèi)市場對純苯的需求不斷增加，而產(chǎn)能的增長趕不上市場需求的增長，尤其是最近以來，國內(nèi)市場純苯缺口較大，進口量大幅增加。目前純苯的生產(chǎn)主要有3個方面：石油煉化副產(chǎn)品、乙烯生產(chǎn)副產(chǎn)品以及對二甲苯生產(chǎn)副產(chǎn)品，三者占據(jù)了純苯產(chǎn)量的95%左右，其中石油煉化副產(chǎn)品的產(chǎn)量所占比例最大，約為45%左右。現(xiàn)在我國純苯的生產(chǎn)主要集中在中石化和中石油這兩大巨頭手中，其中中石化下屬企業(yè)的純苯產(chǎn)能占全國純苯總產(chǎn)能的1/2左右，中石油下屬企業(yè)的純苯產(chǎn)能占國內(nèi)純苯產(chǎn)能的1/4左右，這兩大公司的產(chǎn)能就占據(jù)了全國總產(chǎn)能的約3/4。多年來，我國純苯的產(chǎn)能一直在以較大的比例增長。2006年產(chǎn)能為330萬噸，2008年為600萬噸，2010年達到850萬噸，2012年又提高到940萬噸。
從2004年到2012年的短短8年間，我國純苯的產(chǎn)能增長了4倍多，年均增幅超過20%。據(jù)專家介紹，但是，我國純苯產(chǎn)能的快速增長還是趕不上國內(nèi)市場需求的增長，尤其是最近以來，隨著我國成品油需求增速的回落，以及石腦油路線制備乙烯工藝受到?jīng)_擊等因素的影響，使我國石油苯的產(chǎn)量增長乏力。2011年，我國純苯的產(chǎn)量為690萬噸，2012年純苯產(chǎn)量下降到了660萬噸，降幅達到4%。而近年來，我國市場對純苯的需求一直在穩(wěn)步上升，2012年全國市場純苯的需求量為700萬噸，市場缺口達到40萬噸左右。為了彌補市場缺口，2012年，我國純苯出口量有較大幅度減少，進口量則相應增加。2011年我國純苯出口量為11萬噸，2012年減少到5萬噸，降幅達到55%。2011年我國純苯進口量為19萬噸，2012年進口量猛增到44萬噸，增幅達到近140%。我國市場純苯的自給率也由2011年的99%下降到2012年的94%。近年來，我國一些企業(yè)紛紛投資新建和擴建純苯生產(chǎn)裝置，這些項目在近1～2年將陸續(xù)建成投產(chǎn)。
預計2013年全國石油苯新增產(chǎn)能為70萬噸，加氫苯新增產(chǎn)能為80萬噸，兩者相加，新增純苯產(chǎn)能將達到150萬噸。但據(jù)專家預測，2013年國內(nèi)純苯新增的需求量更大，粗略估算約為270萬噸，其中僅新增苯酚產(chǎn)能所需的純苯就達到60多萬噸，純苯產(chǎn)能和市場需求之間的矛盾將會更加突出。到2015年，我國市場純苯的需求量將達到1000萬噸。預計未來1～2年，我國市場純苯供求關系還將會持續(xù)緊張，純苯的市場價格也會保持堅挺，以純苯為原料的一些化工產(chǎn)品將會承受高成本壓力。據(jù)專家介紹，從全球范圍看，亞洲地區(qū)經(jīng)濟的快速增長，帶動了純苯消費的強勁增長，國際市場純苯的需求正在由歐美市場向亞太地區(qū)新興經(jīng)濟體市場轉(zhuǎn)移，亞太地區(qū)純苯需求增速將引領全球市場需求的增長，并將成為全球純苯主要的生產(chǎn)和消費地區(qū)。預計未來幾年，亞太地區(qū)純苯的產(chǎn)能和產(chǎn)量還將不斷擴大，到2015年將占全球市場的一半左右的份額。