據英國《衛報》網站11月4日報道，歐盟委員會說，通過對塑料袋收費甚至是禁止塑料袋的使用，歐盟成員國能夠減少使用80%的塑料袋使用。
歐擬推出限塑令 將能減少歐洲80%的塑料袋使用
塑料袋是造成海上污染的主要原因，而海洋污染是對海洋生物極大的威脅。因此，一些地區已經開始利用收取費用的方式來減少塑料袋的使用。英國副首相，Nick Clegg已經做出保證，通過收費的方式來影響超市提供一次性塑料袋外帶。
愛爾蘭自從開始了對塑料袋收費后，塑料袋的使用率戲劇性的減少了。而類似的收費方式也在北愛爾蘭自治區大力推進。自從兩年前威爾士開始了收費計劃，超市的塑料袋使用下降了96%。明年，蘇格蘭預計要對每個塑料袋收取5便士的費用。
歐盟委員會針對減少廢棄塑料袋污染提出了三種途徑，要求成員國從中選擇其一。這三種方法是：收費，國家減排目標，全面禁止。
歐盟環境專員，Janez Potočnik說：“我們開始解決一項非常嚴重且高度可見的問題。每年，歐洲大約會有超過80億塑料袋，這對環境造成了巨大的傷害。一些成員國已經在減少塑料袋使用方面有所成就。如果其他成員國也一起效仿的話，那么我們可能總共減少歐洲80%的消耗量。”
目標減排被看作是一項相對薄弱的方法。英國的主要零售商已經承諾減少塑料袋的使用很多年了，但是塑料袋的使用率仍舊很高，每年仍會有約80億的廢棄塑料袋。據歐盟估算，每人每年大約要使用500個塑料袋。包裝產業對此回應稱大多數人都會重復利用他們的塑料袋，例如將它們用作垃圾袋，但是這并沒有減少總共的使用量。
評論家說歐盟委員會的提議并不是很成功，因為他們允許成員國制定自己的目標，而不是歐盟給出的范圍內的目標，或是減少塑料袋使用的確切的方法，這為成員國留有太大的余地。
一旦塑料袋或是塑料袋的一部分進入海洋，它們將成為海洋生物的主要威脅。一只死在西班牙南部海岸的藍鯨，經調查發現，它吞下了17公斤的塑料污染，這其中包括塑料袋。魚、海鳥和哺乳類動物都可能咽下塑料，但是它們并不能消化這些塑料，這些塑料會堵塞它們的內臟，或令他們窒息。
歐盟估算，有2500億單個個體組成的約500公噸的塑料小碎片，正漂進地中海。在太平洋，大約有直徑數百萬英里的海域被由小塊塑料垃圾組成的大塊太平洋垃圾塊所覆蓋。