廢舊塑料的回收利用，是變廢為寶和解決生態環境污染的重要途徑。作為一項節約能源、保護環境的措施，廢舊塑料的回收利用受到世界各國的重視。我國塑料原料十分短缺，進口量大；與此同時，廢舊塑料回收利用率卻很低。而發展廢舊塑料回收利用產業是解決我國塑料原料短缺問題的有效途徑。
我國廢棄塑料回收利用率不到10%有關資料顯示，我國塑料制品工業近年來發展迅猛，在世界各國塑料制品產量排名中已穩居第二位。與此同時，我國塑料原料短缺，進口量大，且價格昂貴。據統計，我國每年需進口100余萬噸塑料原材料。隨著國際石油價格的一路飆升，塑料行業已整體處于微利狀況。福建省改性塑料技術開發基地有關專家認為，我國塑料制品行業的產業結構調整亟待加快，作為結構調整的方向之一，廢舊塑料的回收再利用問題已經成為整個循環產業鏈的關鍵，而且也是目前整個行業技術含量較高、利潤較高的一個環節。現階段，我國廢棄塑料及其包裝物回收利用率還不到10%，而日本已達到26%。在一些發達國家，有關廢舊塑料回收利用的開發研究工作起步早，許多技術已日趨成熟，且產生了很好的效益。在我國，廢舊塑料回收行業是個朝陽環保產業，發展潛力很大。從經濟效益考慮，廢舊塑料回收行業最大的優勢在于成本低。據核算，在目前塑料原料價格基礎上進行比較，用廢塑料再加工制成的產品成本，僅為正品原料制成品的50%左右。
廢舊塑料回收利用行業發展存在的問題專家分析，目前我國廢舊塑料回收利用行業的發展主要存在四個問題：一、社會對這個行業缺少理性認識及政府政策扶持不夠。人們環保意識不強，對廢舊塑料回收利用認識不足。民眾普遍認為用再生塑料制成的產品是劣質產品。各級政府很少有對廢棄塑料回收利用行業和再加工企業扶持的具體政策。二、國家相關行業協會對行業的協調規劃作用還未充分發揮出來。中國塑料工業協會再生塑料專業委員會2004年才成立，目前有專業經驗的專家、學者還比較缺少，很難對行業發展做出全面的規劃。三、廢舊塑料回收利用行業進入門檻低，技術含量低。許多地方出現了作坊式廢舊塑料回收加工點，生產設備落后，從業人員技術匱乏，其結果是產品技術含量低，質量不穩定。四、環境污染問題突出。因缺乏有效領導和協調，一些企業的污水未進行處理就地排放，地下水質受到影響。
廢舊塑料回收利用行業面臨發展機遇目前我國廢舊塑料回收利用行業發展雖然存在一些問題，但也面臨巨大的發展機遇。我國日益重視創建節約型社會，有關法律體系建設步伐正在加快。例如制定與《清潔生產促進法》相銜接的《循環經濟促進法》；修訂《固體廢物污染環境防治法》《水污染防治法》《礦產資源法》等專門性的法律法規，對資源的節約、回收、再利用等做出特殊的規定。這些法規的出臺都會為廢舊塑料回收利用行業發展提供空間。從該行業發展的基礎來看，我國廢舊塑料的貨源非常充足，有待進一步開發。目前我國大多廢舊塑料原料是靠進口各類符合要求的塑料邊角料和未進垃圾場的塑料包裝廢棄物。據海關統計，近5年來我國廢塑料進口年均增速達24.4%，遠遠高于新料進口增速。2006年廢塑料進口量達到586.5萬噸，是全球廢塑料進口量最大的國家。我國塑料廢棄物的回收早期主要依靠傳統的物資回收系統進行。近幾年各地的垃圾掩埋場人工收集廢舊塑料、分類、再進行加工處理也已形成產業化規模，且基本實現了市場化。專家建議，我國應該加強部門協調，通過出臺聯合法規，對政府部門、生產者、銷售者、消費者等各環節的職責做出規定，制定可操作性強的廢舊塑料回收利用政策，切實推進廢舊塑料回收利用產業化發展。另外，發揮相關行業協會的指導作用，通過建立和完善塑料生產、消費、回收、再利用等基礎信息數據庫，建立技術標準體系，為行業整體規劃提供支撐。第三，通過技術改進、標準強制等手段，提高行業準入門檻，減少環境污染。扶持有一定規模的正規廢舊塑料回收利用企業發展，利用稅收杠桿，規范廢塑料回收利用企業行為，打擊不規范企業。
多渠道實現廢舊塑料制品增值業內人士提出，從目前廢舊塑料回收利用技術來看，可以從以下幾種渠道提高廢舊塑料制品價值：一、木塑復合制造建筑材料。用廢舊聚氯乙烯、聚苯乙烯制成的建筑材料有防潮、防腐、隔音、不變質等優點，用它制作河堤與湖邊護岸、門窗、墻(芯)隔板等，可代替木材和水泥。二、日雜用品。用廢塑料制造凳子、餐桌、路標、輸送臺、畜禽欄舍等，是將不同種類混合的塑料包裝廢棄物(或其他塑料制品廢棄物)熔融、擠壓、冷卻處理而得。歐洲(如比利時)一些國家還對此研究制造了專門的機械設備。三、化工產品。用廢塑料制取化工產品，其品種繁多，方法各異。其中，聚乙烯蠟是一種品質高、國內市場緊缺、主要靠進口的化工產品，用途十分廣泛。四、燃油(汽油、煤油、柴油)。許多國家和地區在這方面都進行了大量的探索性研究，并取得了很大進展。日本的方法及工藝是利用熱變法，使用某種催化還原劑，將三種常見的廢塑料向從石油中提煉塑料的催化過程逆轉，從而得到燃油。處理廢塑料一公斤可得到半公升汽油、半公升煤油和柴油，轉化一噸廢塑料的成本約為230美元。五、土工材料。土工制品的應用都是埋、鋪或插入地下，一般不再取出，并不要求材質美觀，只要求某些物理性能和化學性能的技術指標，因此利用廢塑料生產土工制品的經濟效益和社會效益較好。