目前塑料地膜的污染一直是大家爭議的話題，一些農業生態專家指出，“白色污染”已經超過了農田生態環境所能承受的限度。而在江南某廠區內的一片菜地上就有一種特殊的塑料薄膜，只要將其鋪在泥土里數月，它便會慢慢消失殆盡，轉而變成肥料滋養農作物。
只見泥地里覆著一片片白色塑料地膜，乍看上去，模樣與普通地膜沒兩樣，已變得破破爛爛，不成形狀，地膜已經降解了大半。在菜地的一角，豎著一塊牌子，上面寫著鋪膜時間：2012年10月28日。
“鋪膜已半年多了，鋪設的方法和普通地膜一樣，現在被降解的部分已經化為肥料融入土中。”負責人說。
全國生物基材料及降解制品標準技術委員會秘書長翁云宣解釋了這個原理：“這種材料的全稱是新型改進聚乳酸薄膜，也叫聚乳酸，簡稱PLA。它的原材料用的是木薯，將木薯提練成淀粉，再加工成乳酸，成為聚合物，最后吹成薄膜，這種可降解的材料便誕生了。”
大家眾所周知，目前傳統塑料的原材料為石油，使用后難以降解，造成白色污染。聚乳酸又稱聚內交酯，是以微生物發酵產物乳酸為單體化學合成的。使用后可自動降解，被廣泛應用于包裝容器、農用地膜、服裝等等。
翁博士還表示，淀粉是可再生資源，可降解塑料在降解或灰化后，形成二氧化碳和水，這些又可在植物光合作用下變成生物質，回歸自然循環。
狠“摳”成本，讓更多百姓都用得起
目前全世界可降解塑料所用的原材料有7至8種，南益生物使用的是其中一種。全世界一年產能僅50萬噸左右。2010年，南龍集團成為其當地首家涉及可降解材料領域的企業，通過校企合作、引進境外人才，潛心研發，目前該項目已獲取兩項國家專利，并投入小批量生產。
負責人說，白色污染現象日漸嚴重，企業有責任為環保事業盡一份力。比如我國地膜覆蓋面積每年超2億畝，殘膜污染嚴重的土壤會使農作物產量下降，如果能夠推廣可降解地膜，就會實現零污染，但可降解塑料至今難推廣的原因就是“太貴”。
“我們使用的是最傳統的普通吹膜機。”車間內，工作人員將聚乳酸顆粒置入一臺舊機器中，很快吹出段段白色塑料膜，這令見多識廣的翁博士也有些吃驚。
據介紹，目前市場上可降解材料的價格是普通材料的2至3倍。南益生物將改性材料達到可用普通機器處理，成本大為降低，其價格僅略高于普通材料，比國內同類產品低20%至30%。
負責人還表示說，這兩年，每年都有客戶向公司訂購應用于片材、購物袋等方面的可降解塑料。預計到2020年，世界可降解塑料的市場份額將占到10%左右，南益的改性材料有望迎來巨大市場。
可降解塑料實現全國新突破
需要特別說明的是，我國目前生產的淀粉塑料大多為填充型淀粉塑料。根據發達國家標準要求，2014年后，可降解塑料中的“雜質”必須低于15%。南益率先走出一步，所用材料百分百純天然，不摻任何普通塑料成份。