改性塑料是典型的技術進步和消費升級受益行業，得益于全球家電、電腦、電動工具和玩具等產能加速向中國轉移，憑借在勞動力以及其他生產要素方面的成本優勢，我國已成為這些領域的制造業大國，這也標志著改性塑料已悄然進入主導時代。
近10年來，世界材料產業的產值以每年約30%的速度增長，化工新材料、微電子、光電子、新能源成了研究最活躍、發展最快、最為投資者所看好的新材料領域，材料創新已成為推動人類文明進步的重要動力之一，也促進了技術的發展和產業的升級。
化工新材料作為新材料產業的主要組成部分，是化學工業中較具活力和發展潛力的新領域，而改性塑料作為化工新材料的一種，近年來，其產能擴張較為迅速，現已具有了一定的發展規模，但仍未能完全滿足國內市場需求，未來我國改性塑料行業仍存在較大的發展空間。
塑料工業生力軍
改性塑料屬于石油化工產業鏈中的中間產品，主要由五大通用塑料PE、PP、PVC、PS、ABS和五大工程塑料PC、PA、PET或PBT、PPO、POM為塑料基質加工而成，具有阻燃、抗沖、高韌性、易加工性等特點。
改性塑料屬于典型的技術進步和消費升級受益行業。改性塑料下游最大的消費量與是家電行業和汽車行業，兩者合計消費占比超過改性塑料總體消費能力的50%。據統計，改性塑料在彩電、空調、冰箱和洗衣機平均使用量在1.5kg-2.5kg之間。
隨著全球家電、電腦、電動工具和玩具等產能加速向我國轉移，為此，我國正逐漸成為全球改性塑料最大的潛在市場和主要需求增長動力。
我國改性塑料行業經過20多年的發展，已形成填充母料、各種功能母料和改性專用塑料產能達數百萬噸，成為我國塑料工業實力強勁的一支重要生力軍，并在學術、技術和產業等方面，成為最為活躍、最具發展前景的領域之一，為我國塑料工業持續快速發展乃至整個國民經濟的發展做出了突出貢獻。
前瞻產業研究院的《2011-2015年中國改性塑料行業產銷需求與投資預測分析報告2012版》顯示：近年來，我國改性塑料行業隨著國民經濟的發展而繼續保持較快發展，改性塑料產量也由2000年的32萬噸上升至2008年的340萬噸，年復合增長率為34.37%，表觀消費量由2000年的72萬噸上升至2008年的392萬噸，年復合增長率為23.59%，到2011年，我國改性塑料產量約為750萬噸，預計2012年可達853萬噸。
另據國家統計局的數據顯示，截至2011年末，我國改性塑料行業規模以上企業數量達290家，實現銷售收入779.19億元，同比增長27.52%；實現工業總產值792.04億元，同比增長29.35%；實現銷售利潤87.64億元，同比增長34.47%；實現利潤44.11億元，同比增長32.50%。整體看來，2011年改性塑料行業產銷規模擴大，經營狀況較好。
近年來，我國改性塑料行業發展迅猛，產量、表觀消費量年均增長分別達到20%、15%。目前國內改性塑料年總需求在500萬噸左右，約占全部塑料消費量的10%左右，但仍遠低于世界平均水平20%。此外，目前我國人均塑料消費量與世界發達國家相比還有很大的差距。作為衡量一個國家塑料工業發展水平的指標——塑鋼比，我國僅為30：70，不及世界平均水平的50：50，更不及發達國家如美國的70：30和德國的63：37。
前瞻產業研究院改性塑料行業研究員向君認為，隨著人民生活水平的大幅提升和技術手段的進步，國內“以塑代鋼”、“以塑代木”將成為一種趨勢。隨著我國家電下鄉、以舊換新以及汽車工業的高速發展，預計未來5年，其總的市場需求量仍將保持10%以上的增長率。
打破外資強權迫在眉睫
隨著我國經濟社會的發展，我國改性塑料市場容量仍將保持快速增長，但我國企業起步晚、技術水平較低、市場占有率不足，國內70%-80%的市場份額掌握在跨國企業手中，自給率程度較低，目前僅為31%左右，大量改性塑料特別是高端塑料仍需從國外進口。
前瞻產業研究院數據監測中心的分析數據顯示，截至2011年末，我國有改性塑料生產規模以上產能超過3000噸企業70家，總產能約為168萬噸，從數量上看，76.24%為內資企業，外資或合資企業占23.76%，從產能上看，國內企業占73%，外資或合資企業占27%。
但從整體上而言，由于我國改性塑料行業起步較晚，國內市場主要被跨國公司含外資控股的合資企業控制。目前已經在國內設立改性塑料生產基地的國外大企業有美國GE公司、杜邦公司、漢納公司、陶氏公司，德國BASF公司、赫斯特公司，日本旭化成公司、大科能公司，韓國三星公司、LG公司、錦湖公司，荷蘭DSM公司等。
同時，由于我國改性塑料行業起步較晚，研發能力不足，導致核心技術缺乏及加工設備落后的問題日益凸顯。
就塑料材料及制品的年產量來說，中國已穩居世界第二的位置，但如果考察塑料產品的科技水平和自主知識產權，中國還遠遠不是塑料強國。這表現在以下三個方面： 一是許多產品還是依靠國外引進的設備和利用國外的知識產權生產出來的，國內高性能的合成樹脂自給率不到50%，高性能改性工程塑料的自給率就更低，大多需要從國外進口； 二是中國的塑料加工設備與發達國家相比也存在很大的差距，以直徑為75毫米的同向雙螺桿擠出機為例，國外同樣一套設備的產能是國產設備的2-3倍，而且混煉的效果也比國內設備好； 三是作為改性塑料的功能改性技術的核心一一加工助劑配方的研制，目前發達國家的各種塑料助劑種類齊全、專用性強，而國內目前除少數廠家外，還只能生產通用性大品種。所有上述情況都嚴重制約了中國改性塑料行業的發展。
從目前的情況來看，通用型大品種改性塑料的原始配方基本處于市場公開的狀態，而高性能專業型改性塑料的配方則掌握在各細分領域內的領先企業手中并被嚴密保護起來，如美國杜邦公司、阿爾菲納公司分別在改性PE和改性PS產品上擁有現有改性配方中的大部分。
此外，由于我國改性塑料行業產能分散且大部分為實力較弱的中小型企業，市場無序競爭也導致了結構性過剩，大量中低端產品泛濫而產生過剩，而技術含量高、附加值高的產品則明顯不足需要從國外進口，產品結構不合理的現象比較嚴重。
我國《新材料“十二五”規劃》提出，到2015年，我國化工新材料及助劑、加工機械和模具制造等將形成2600億產值的體系，屆時化工新材料滿足率將達65%。
對此，前瞻產業研究院改性塑料行業研究員向君指出，我國改性塑料行業應抓住機遇，加大在改性塑料等新材料方面的研發力度，加強改性技術配方的研制，同時積極推進產業結構調整升級，切實增強行業的市場競爭力。