近年來，國內外消費者對餐廚具的安全和環保性能要求越來越高，一場“環保材料”革命正在臺州塑料日用品行業悄然興起。而臺州素有“塑料制品王國”的美稱，塑料日用品全國市場占有率高達60%。
隨著原材料和用工成本逐年上漲、人民幣匯率持續走高，臺州出口塑料餐廚具卻能連續4年保持20%以上的增長，2012年出口額達3.5億美元，位居全國各主產區前列。日前，我們走進臺州塑料出口企業，聽他們講述科技創新帶動塑料行業蛻變的“生意經”。
掀起材料革命
杜甫曾用“雨洗娟娟凈，風吹細細香”的詩句贊美竹，長久以來，竹是中國文人墨客心中的君子；今天，竹成了環保、安全、可降解的餐廚具原材料，取于自然，回歸自然。
在今年5月的廣交會上，臺州市黃巖新聯和塑膠制品有限公司新研發的竹纖維不銹鋼保溫杯等20余款產品大放異彩，用該公司總經理黃克良的話說就是：“既吸引了眼球也獲得了訂單，很成功！”
2009年，新聯和首次嘗試用竹纖維這種新型可降解環保材質生產餐廚具。當時的第一代產品只能制成簡單的托盤類器型，且顏色單一，難令客戶滿意，更重要的是，產品收縮變形的技術難題始終沒有解決。黃克良回憶道：“第一代產品虧得很慘，一車車燒掉，那年春節我們就守在廠里研究材料配比。”
技術不過關是困擾民營中小企業的一個突出問題。得知情況后，浙江臺州檢驗檢疫局引導企業借鑒竹粉花盆生產工藝，實施技術改進，并及時將打樣產品送至實驗室檢測。經過2個多月的努力，攻克了竹粉含水率高易變形問題，有效降低了產品的報廢率，次年，產品通過了美國FDA食品檢測和歐盟LFGB食品安全檢測。
經歷過第一代產品失敗后整車銷毀的痛楚，也體會到第五代產品笑傲廣交會的喜悅，新聯和的竹纖維餐廚具研發之路越走越順，成功實現了從傳統密胺餐廚具向新型環保餐廚具的轉型。
這種新型環保材料的市場反響怎么樣？黃克良感慨地說：“辦廠10年，以前從沒有接過一張單超過900萬；去年，我們接到一票900萬訂單，可見竹纖維產品的受歡迎程度。”
今年前5個月，新聯和竹纖維餐廚具出口勢如破竹，共出口92批，貨值267.52萬美元，同比分別增長24.3%、51.3%，出口額占總出口額比例由2012年的47.8%上升為2013年的71.9%。
推進“機器換人”
當前，機械化的星星之火在臺州一次性塑料餐廚具企業中已成燎原之勢。
“從國際金融危機到現在，僅人工成本這一塊就增長了100%，現在每年漲幅都在10%以上。”錦興工貿有限公司是一家專業生產一次性刀叉勺的塑料企業，總經理林文錦告訴我們，“2009年出現‘招工難’，我們就嘗試安裝機械手。”那一年，廠里投入了100多萬元，安裝了20余臺機械手。
進入生產車間，迎面見到的“大塊頭”正是廠里歷時5年研制的“中央集成供料系統”，它可以通過管道同時向20臺機器注入原料，注塑機將原料加工成型后，大約兩米高的機械手臂將產品取出，置于包裝平臺上，每次取放動作平均13秒。
“現在，我們原料班只要十幾人就夠了，原來需要四十幾人，按人均4萬元一年估算，10人就可節省40萬元。”林文錦告訴我們，當初配備設備的費用早已收回，更重要的是“機器換人”對確保產品一致性和質量穩定性大有幫助。
在另一件一次性塑料餐廚具生產企業臺州翼馳工貿有限公司，除了中央集成供料系統和機械手，我們發現生產車間還多了兩條長長的傳送帶，像公路一樣連接起每臺生產設備，并將產品集中運至包裝處，免除了人工搬運的時間。
據總經理梁志介紹，這幾年產能提高了60%~100%，這既要歸功于機械手的作用，也有工藝革新的功勞，主要是熱流道模具的使用。
無論是錦興工貿還是翼馳工貿，都十分關注行業的技術新動向。在全球第二大行業展會的亞太地區橡塑展上，“模擬貼標”和“快速換模”等最新技術引起了梁志的關注；而林文錦也在積極接觸國外客戶，并去日本的展銷會看設備，希望找到產能更高、速度更快的機器，他們的下一個目標是盡快實現包裝環節的機械化。
奔向夢想高地
歷時8年執著探索、累計投入1500萬元，只為研制新型環保的聚乳酸餐廚具，對一家普通的民營企業而言，這種堅守尤顯珍貴。
在浙江翔光新能源科技有限公司，總經理方勇拿起一只桃紅色的聚乳酸沙拉碗告訴我們：“這個碗放在自然環境里，只要6個月就可完全降解，而他的利潤則是普通餐廚具的三倍”。
傳統的石油基塑料材質如PP、PC、密胺或多或少都存在塑化劑、雙酚A等安全隱患，近年來歐盟等對這類餐廚具的檢測標準日趨嚴格，甚至直接禁用。方勇告訴我們，“聚乳酸的有毒物質檢出均為0或負值，是一種絕對安全的材質。”但他無奈地表示，“我們是行業里做聚乳酸餐廚具最早、產品最全的，可惜客戶對這種新產品看得多、買得少，訂單偏小，但我們不會放棄。”
支撐這份執著的是一個理想，談起這個理想，方勇有些激動：“中國很少在哪個領域站在世界的制高點，聚乳酸材料屬于世界領先，如果下游企業能把這個材料用好，同樣能夠站在制高點上！”
只有站在制高點上，才能擁有定價權。而沒有定價權，則是方勇的工廠乃至中國千千萬萬個中小企業心中的痛，“我最大的期望，就是通過聚乳酸餐廚具打個翻身仗，改變和外商的貿易方式，請他做我在國外的銷售商，價格由我定。”
創新之路充滿崎嶇，為了支持出口企業，臺州局充分發揮信息、技術優勢，幫企業分析新材料屬性及生產過程中的潛在風險，針對竹粉、聚乳酸（PLA）、PBT聚酯等新材質及其使用助劑的類別，比對查閱歐盟授權物質清單中此類物質的授權情況及限量要求，為其進一步投入歐盟市場提供技術保障，杜絕盲目開發生產帶來的經濟損失。