塑料
以植物為原料的生物塑料作為有助于緩解石油資源緊張及防止地球變暖的新材料而備受關注。目前，生物塑料已實現與石油類塑料同等性能，在食品包裝容器、薄膜及纖維等領域的用途不斷擴大。與食品包裝容器相比，電子等耐用產品采用生物塑料的進展卻十分緩慢，這是因為電子產品在耐久性等性能方面的要求更為嚴格所致。
過去各公司曾競相在手機及個人電腦等產品中使用生物塑料，但最近卻很少聽到采用生物塑料的事例。近來生物塑料的性能已快速提高。以聚乳酸為基礎的生物塑料在耐劃傷性、耐光性及抗菌性等方面均達到了高于傳統石油類塑料的水平。其中，作為阻燃劑添加的氫氧化鋁所具備的高硬度對耐劃傷性作出了很大貢獻。
而且，為了應對未來的糧食問題，生物塑料的原料也從食用原料改為非食用原料。使用頗有前途的非食用原料――纖維素制造生物塑料的研究目前已有了成果。以纖維素為原料的生物塑料在耐熱性及彎曲性等方面的特性也都超過了石油類塑料。
成本方面，可大幅削減生產所需能源的研究也在進行之中。日本造紙企業擁有出色的纖維素生產技術和生產設備。IT化等原因導致紙張的需求不斷下降，但是可以把這些技術和設備用在生物塑料上。
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（liu）